Тёмных дел мастера. Книга третья

А я ещё удивлялся: как это городским удаётся дышать таким едким смрадом, от которого даже деревья гибнут, и при этом не бежать отсюда прочь?»

— Та-ак-с!.. Ну, вы пока давайте вытаскивайте, что ли, все остальные его самодельные штуковины наружу, младший сержант. А я, пожалуй, достану бланк для задержанного, — словно по-написанному в очередной раз поменял вдруг свою манеру разговора управлявший экипажем страж, начав изъясняться куда официальнее. В конце концов, вытянувшись у переднего колеса, он вяло проследил за тем, как получивший его распоряжение напарник просто молча состроил недовольную мину, не имея права возразить приказу старшего по званию, и уже собрался покинуть их, однако в последнюю секунду поведение старика вызвало у него лёгкую настороженность.

Обратив внимание на его иссушенные годами руки, страж понял, что задержанный как-то слишком уж свободно держал их для человека, который всё ещё оставался крепко связан стандартным заклинанием сковывающей магии в области запястий. Тем более что за все свои годы службы в Варгосе ему немало пришлось повозиться с обитавшей здесь разношёрстной компанией пьянчуг и дебоширов, чтобы достаточно знать о подобных мелочах не понаслышке.

Но было уже поздно. Одним точным движением их немощный и старый арестант, который изначально как-то излишне скрытно выбирался из распахнутого лона кареты, всё время держа свои ладони поближе к её блестящему корпусу, неожиданно резко ударил носком сапога прямо по щиколотке лениво полезшего обратно в салон самоходки за бланком конвоира.

А когда тот резко взвыл от боли, замешкавшись и ударившись головой о каркас, в инстинктивной попытке обернуться назад и определить источник такой резкой агонии — преобразившаяся в своих физических возможностях фигура старика тотчас же ловко обхватила согнутого стражника за шею в мёртвый захват, удерживая впоследствии его перед собой, точно щит.

— Твою ж!.. — только и успел прошипеть на это поразившийся подобной неумолимой перемене старший офицер и лишь теперь разлаписто и неуклюже ринулся на помощь напарнику, достав на ходу свою палочку.

Правда на это Гортер пробурчал в его сторону своим сиплым стариковским голосом всего одно короткое предупреждение:

— Жахнешь магией — и вы оба трупы.

Такого исхода событий молодому старшине регулярной стражи Варгоса, пожалуй, до этого момента ещё ни разу в жизни наблюдать не приходилось, исключая, может быть, только отработанные случаи на учениях.