Корректор

Убедившись, что дальнейших вылазок не последует, гномы вязали оглушенный люд, обыскивали тела и трупы, изымая трофеи. Возница с озабоченным видом, подперев передок рыдвана ремонтными козлами, снимал поврежденное колесо. Две ясеневых спицы были измолочены в труху тупым ударом летающей колоды, чем собственно и являлся дротик. Запасное колесо лежало рядом. Подошел поближе. Старший гном, завидев меня, бросил сортировать добычу, поднялся и отдал честь:

— Господин, благодарю за содействие в искоренении бесчинств! Нам даже и воевать-то не пришлось.

Но уж барахло огрести не забудем!

Команда дружно загоготала.

— Сержант, там, — указал направление, — находится стреломет и лежат обездвиженные разбойники. Спеленайте их и тащите сюда.

— За мной! — подхватив веревочную бухту, скомандовал главный охранник и пятерка устремилась в лес.

— Господин, всего полонили одиннадцать, да, одиннадцать душегубов и сподобились знайти девятнадцать трупаков вражьих, — сообщил, утирая пот, раскрасневшийся здоровяк, подтащив и бросив последнее связанное тело в общую линейку пленных.

— Первичный допр… разговор с оклемавшимся мракобесом, — пнул ворочавшуюся тушу, — показал, что напавшие на нас долбо… преступники входили в отряд, атаковавший караван. Сидели в засаде, твари. Узрели военных и схоронились в чаще.

Стремление служивого избегать ругательств и казенных слов дорогого стоило. Подумав, гном добавил:

— Пропоную, значится, отдать живых гадов королевским гвардейцам, поелику оне рядом тут. Под расписку, значится, дабы нам полагалось дениг наградных.

Передача многого часу не займет. А насчет дохлых, то могу послать голубя в столичное отделение службы. Оттеда заявятся и приберут тела. Ну и грабки там с ходулями оторватыми. Подчистят все. За мертвяков тож премия причитается, разбойники, как-никак. Да и стреломет ихний — вещь богатая. Вы, эта, не против, господин?

Я мысленно усмехнулся. Чтобы гном упустил возможность разжиться лишней монетой? Да ни за что!

— Конечно. Так и поступайте.

— Благодарствуйте господин. Вашу долю доставить по домашнему адресу?

Надо же.

Впрочем я давно знал, что это племя, при всей их прижимистости, обладает врожденным чувством справедливости. Нужно объяснить отказ так, чтобы не оскорбить достойного воина.

— Не стоит. Кладу свою часть в ваш котел. Понимаете, какая штука, я преподаю в университете. А авторитету профессора слава борца с разбойниками будет очень мешать. А ведь слухи об этом, при получении вознаграждения, обязательно станут распространяться.