Корректор

Внезапно немалый дротик, длиной с копье и толщиной с руку взрослого человека, ударил в правое переднее колесо кареты, основательно его попортив.

Нападение! Экипаж накренился. Чтобы удержать его, возница молниеносно принял шестерик круто вправо, так что лошади выскочили на опушку, где и остановились.

— К бою! — раздался вопль сержанта.

Возница, с невесть откуда появившимися в руках арбалетом и топором споро кувыркнулся на землю и залег, выискивая цель. Впереди и справа, в шести десятках локтей среди деревьев появилось пара дюжин вооруженных субъектов.

Я тут же прицелился в мощную сосну, расположенную приблизительно в центре враждебного сообщества и нажал спуск. Стреломет, остановивший нас, подождет, для его взвода потребуется немалое время.

— Ва-а-ах!!!

В лесу полыхнуло с оглушительным грохотом. Зона взрыва стала местом неожиданного листопада. Разбойники, находившиеся вокруг упомянутой сосны, либо скончались от внутренних повреждений, либо потеряли сознание ввиду контузии той или иной тяжести. Даже растение потеряло половину кроны.

Жаль. Аэд бы не одобрил. Теперь, по крайней мере с той стороны, серьезной атаки уже не стоило ждать.

Накинув заклинание отвода глаз (эх, мне бы способность нашего друида), толкнул дверь кареты и вывалился наружу. Пора разбираться со стрелометом. Где он находится, я примерно представлял, займемся организацией тесного знакомства. Сойдя с гипотетической линии обстрела, метнулся в лес. Вот и он. Донельзя примитивный механизм. Один из засадников пыхтя крутил ворот взведения, второй шипел взбадривающие ругательства, трое (переносчики?) стояли рядом.

На земле лежала наспех обструганная плеть, видимо следующее метаемое тело. По знаку ругателя кто-то из отдыхающих заменил заряжающего. Судя по оттяжке тетивы, им осталось около половины работы по приведению аппарата в боевое состояние. Пора прекратить безобразие.

Подойдя к самому дальнему из расчета я с силой опустил дубинку на покатый затылок. Упал. Следующий. Свалился. Опустившийся от усталости на четвереньки предыдущий вращатель просто ткнулся носом вниз и замер.

Вдруг вновь зашевелился. Устойчивость к ударному воздействию объяснялось еще меньшим, чем мне представлялось, объемом мозгов и, соответственно, большей толщиной черепной брони. Приложился еще раз. Сработало. Теперь командир. Ну и в завершение, взводящий. Готово. Пинком по спуску выбил храповик и разрядил агрегат.

Вернувшись к экипажу, обнаружил команду в состоянии повышенной деловой активности.