Краденая магия. Часть 1

Что, имея на руках такой козырь, как вешки на тропинке в мир-донор, купец не договорился полюбовно с кредиторами, а предпочел скрыться, тем самым убив свой главный капитал – репутацию… Даже сие объяснимо: пожадничал, а о том, что китайцы тайной заставят поделиться (а они заставят, будьте уверены, сударь!) – не подумал. Ну, злой дух Адамову голову заморочил – бывает. Да, все перечисленное возможно – по отдельности. Но в совокупности… В совокупности – крайне (крайне!) маловероятно.

– Понятно… – потерянно выдохнул я.

– Но тогда… – это был уже даже не свет надежды – так, отблеск последнего лучика из-за горизонта. – Но тогда почему вы сказали: «По крайней мере, пока»? Что вернуться я не смогу – «по крайней мере, пока».

– Ну-у… – протянул Сергей Казимирович. – То, что путь в мир-донор нынче забыт – а раньше его знали, иначе не смогли бы перекрыть вам Ключ – вовсе не значит, что сыскать его невозможно в принципе. Qui quaerit, reperit[2], как говорят латиняне.

Кто ищет – найдет. Нужно искать. Чем я и занимаюсь – параллельно с основной, служебной деятельностью. Потребуются годы? Может быть. Десятки лет? Не исключено. Поэтому – «пока». Пока – невозможно. Когда-нибудь – станет иначе.

– Годы… – буркнул я. – Через годы – не факт, что для меня это еще актуально будет. Если вообще доживу…

– Что ж не дожить? – пожал плечами князь. – Вы, сударь, человек молодой, а потенциал у вас, как мы теперь знаем – о-го-го! Выучитесь, выслужите дворянство… Времена нынче прогрессивные – незнатный, но одаренный человек высоко может взлететь!

– А печеньки будут? – хмыкнул я.

– Что? – не понял Огинский.

– У нас, когда заманивают на темную сторону, обычно сулят печеньки.

– Снова вы, Владимир Леонидович, за свое, – сокрушенно покачал головой полковник. – Ну почему же на темную?! Я же вам не дýхам предаться предлагаю! Да, собственно, вовсе ничего не предлагаю, просто описываю перспективы.

Вы не из черни, вы одаренный…

– Вот! – поднял я вверх указательный палец. – Меня даже слово это ваше коробит – чернь!

– А что в нем такого? – искренне удивился мой собеседник. – Сие же так наглядно. У людей, чуждых магии, аура черная – отсюда и обиходное название подлого сословия.

– Ага. Вот снова: «подлого»!

– А с сим термином что не так? Чернь издревле держалась вблизи – подле – одаренных. Иначе им просто не выжить – дýхи одолеют.