Падение Ванилиона

Издевательские и порочные песни, которые даже самый смелый и пьяный забулдыга не посмеет затянуть в дальней и захолустной таверне на краю Империи, сейчас громким хором звучали на весь город-тюрьму. Команды стражников, звучные удары и тихие стоны тех, кому досталось от охраны, тонули в оглушительном и отвратительном пении.

– Хранитель, они поют! – юноша обернулся и с вызовом взглянул на главу города, сидящего за большим, изящно украшенным столом. Седой мужчина в бледно-алой мантии, казалось, даже не обратил внимания на возглас Ротира.

Не отрывая взгляда, он продолжая выводить пером на пергаменте некие записи.

– Слышу, – спокойно и твердо ответил он.

Возмущенный таким спокойствием Ротир вернулся с балкона в кабинет хранителя. Это была роскошно обставленная комната с большим количеством мебели. Несколько книжных шкафов до самого потолка, забитые книгами и записями, стояли у стен. Рядом с ними располагались стеллажи с мечами, часть из которых была сломана. Несколько комплектов брони также стояли в кабинете.

Вмятины и следы боя на них свидетельствовали о множестве битв, которые с доблестью пережил их хозяин, и доказывали, что он достоин своего места в тяжелом, кресле из черного дерева, напоминающем трон. «Трон стервятника» – так называли его заключенные и часто мечтали прибить к спинке кресла голову хранителя.

– Мы должны отправить больше стражников в каждый сектор! – потребовал Ротир, перекрикивая отвратительный хор с улицы.

Хранитель, наконец, оторвался от письма. Его черные маленькие глаза устало посмотрели на юношу перед собой.

Когда-то он был таким же. Перед ним стоял высокий молодой человек, держащий прямую, как копье, осанку. Черные волосы были аккуратно пострижены, как подобает настоящему офицеру и выходцу из знатной семьи. В зеленых глазах горел огонь юношеских мечтаний, страсти и непоколебимой веры в Великую Империю. Ярко-красные одежды и темно-синий плащ, закрепленный золотой эмблемой Ванилиона, только подкрепляли образ.

– Думаешь, поможет? – все так же спокойно спросил хранитель.

Не понимая такого вопроса со стороны хранителя, Ротир ударил рукой по столу, словно пытаясь привести собеседника в чувства.

– Мы заставим их заткнуться! Пусть стража до полусмерти изобьет зачинщиков и самих громких певунов, а наутро их ждет казнь! Пусть каждый...

Пылкую речь Ротира прервала громкая усмешка хранителя.

– Наутро? – хранитель отложил перо и провел рукой по пышной бороде с усами, поседевшими уже очень давно.