Серый снег

Поська открыл глаза. Над ним склонился Ольгерд — рыбак. «Дядька, что со мной? Я что, потонул?»  «Я тебе потону, засранец! Вытащил я тебя…» «Дядька Ольгерд, я бил по льду, бил, а он не ломался никак» «Снизу лёд не сломаешь, даже самый тонкий. Так что не смей мне больше на реку выбираться, пока она не встанет толком!» Парня скрутило и вырвало. «Понятно, откуда взялся этот запах»,— подумал Поська и снова потерял сознание. «Поська! Ты что?» — Встрепенулся Ольгерд…

— Покланец! Ты что? — встрепенулась Паладин и поймала заваливающегося на спину наёмника.

— Ах ты ж лихо! Ему яд мертвячий в кровь попал! Конрад, идите, разведайте по краю погоста, я пока его в чувство приведу.

Она растёрла руки, словно разогревая их после мороза, потом сложила на груди молитвенным жестом и начала медленно раздвигать ладони, между которыми затеплился сгусток света. Женщина посмотрела вслед уходящим и опустила руки на плечо Покланца. Тот сначала выгнулся, напрягая все мускулы в бесполезной попытке уйти от жгучего прикосновения, а потом забился в судорогах.

 

— Всё! — хрипло выкрикнул Покланец. — Довольно, я очнулся.

— Почему такая реакция на лечение? — поразилась Паладин.

— А где, — тяжело дыша и начисто игнорируя вопрос, спросил наёмник, — все?

— Они на разведку пошли. Узнать, кто поднял мертвяков, и… где остальные покойники.

— Где-где, все под мёрзлой землицей, выбраться не могут! 

— А эти как выкопались?

— Так земля ещё не промерзла с утра, её мужики кострами прогрели, когда пекаря хоронили.

Вот их двое и вылезло. А интересно, только ли из своей могилы мертвяки могут вылезти или соседской дверью могут пользоваться?.. Эй… подожди меня! — крикнул он вслед Паладину, убегающей в сторону погоста… 

 Он встал на колени, покряхтывая. Обнаружил свой меч, заботливо прибранный в ножны и приставленный к пню поодаль.

— Ишь, какая шустрая, — недовольно пробурчал Покланец, — я тоже хочу мечом помахать, а она даже не подождала. И никто не подождал.

Не любят тут наёмников.

Он выпрямился и побрёл, прихрамывая, вслед за уже скрывшейся за оградой женщиной. 

***

Земля, потрескивая, шевелилась то в одном, то в другом месте. Она поднималась холмом, с него ссыпался снег, потом земля покрывалась трещинами и опадала вниз. Внезапно над погостом словно взошло зелёное солнце. В его изумрудных лучах десяток мертвяков, вплотную подобравшихся к обороняющимся людям, разом отступил на несколько шагов.