Серый снег

Улица была пустынна и тиха. Селяне послушались голову и не покидали домов, кое-где в окнах светились лучины.

Внезапно дознаватель понял, что Покланец в этот раз даже не появился. Непохоже на опытного и смелого бойца. Хотя, с другой стороны, может, как раз и похоже! Он же наёмник, а монет-то ему никто за геройство не отсыплет. В прошлый-то раз ненароком ввязался в сечу, а сейчас имел полное право сидеть дома. И всё же это было странно…

Конрад решил прогуляться до дома Покланца, благо тот располагался неподалеку.

На стук долго никто не открывал, лишь когда дознаватель громко прокричал своё имя, дверь отперли, но массивная фигура в накинутом на плечи кафтане шагнула за порог, и не думая приглашать гостя в дом.

— Ну, что там? — спросил Покланец не то, чтобы недружелюбно, но и без особой приветливости. — Рассказывай, что ли…

Конрад в двух словах рассказал. Помолчали.

— А ты? Чего дома отсиживаешься?

— Жена у меня… — нахмурился тот. — И без меня справились.

— Не верю, — прямо ответил Конрад.

Покланец выглядел виноватым.

— Я не то что биться, меч поднять не могу. И с каждым днем все хуже. Как приближаюсь к трактиру — почти сознание теряю.

— Магическая рана? — уточнил дознаватель.

Тот кивнул вместо ответа.

— Поверю тогда. Трактир сейчас самый центр непонятной ворожбы. И магов там столько, что солить можно, — пошутил он. Вспомнил тела в леднике, нахмурился. — Сейчас, правда, меньше…

— Так-то оно так, — согласился наемник. — Но мне и раньше, до всех этих событий, было неуютно там как-то… Вроде и не болит шрам… А как-то… Давит что ли.

— Так ты думаешь, что трактир всегда в себе магический заряд хранил? Надо бы узнать, что раньше было на его месте, когда королевский тракт здесь проходил… Ладно, спасибо тебе, Покланец, — кивнул Конрад и пошел в сторону таверны.

— Эй, Конрад, — окликнул Покланец уходящего дознавателя.

— Что?

— У Хайнриха и Бриана был с собой огромный сундук. Думаю, не простой дорожный ящик…

— Спасибо, — пробормотал тот, и, не глядя больше на Покланца, развернулся и побрёл назад.

***

Когда Конрад подошел к таверне, ворота со скрипом распахнулись, и в открытый проём выехал верхом Григор. Следом за ним вышел и Никола, ведя коня в поводу. Он недружелюбно кивнул дознавателю, сел верхом и направился вслед за хозяином. 

Конрад настолько удивился происходящему, что даже не стал возражать отъезду находящихся под подозрением.