Злодей и его амбиции. Рай на другой земле

На игольно-тонком кончике загорается крошечный зелёный шарик, быстро разрастается, раздаётся — внутри него, потрескивая, вспыхивают молнии. У меня в прямом смысле шевелятся волосы — статическое электричество поднимает их торчком. Я так сосредотачиваюсь на магическом шаре, пристально следя за его любым изменением, что пропускаю момент, когда Тот исчезает — только что копыто нетерпеливо отбивало незнакомый мотив на краю видимости, и спустя мгновение — я остался один на один со светящейся зелёной дрянью, занимающей больше половины гостиной.

Взрывается сфера бесшумно и без катастрофичных последствий, свет кольцевой волной проносится по всему дому, но не ломает, не сносит, не поджигает ни одной вещи, и сперва мне кажется, что ничего не происходит, но потом в зону обзора попадают призрачные ноги и копыта, ходят туда-сюда, и через пару секунд понимаю — неожиданный визит демона повторяется с точностью до наоборот. С хрупаньем восстанавливается обивка кресла, стучит какая-то ерунда, которую я не могу опознать, хлопает холодильник — видимо, колбаса вернулась на полку, звякает нож.

В ванной журчит вода, одежда на мне меняется на ту, грязную и вонючую, под штанами материализуется подгузник и — я снова лежу на кровати, измазанный по уши в собственных фекалиях.

Почему-то я ничего не рассказываю отцу, и Тот продолжает беспрепятственно наведываться в хижину — с упрямством, достойным лучшего применения, он заявляется ежедневно, разглагольствует о судьбах мира в общем и моей — в частности, хохочет в ответ на мою ругань и ничего больше не предлагает.

Ни-че-го.

В первые две недели Тот разжигает камин, подвигает к нему отцовское кресло и садится, удобно вытянув ноги прямо в огонь. Из-за отблесков пламени его глаза кажутся ярко-оранжевыми, а тени так ложатся на вполне человеческое лицо, что превращают его в козлиную морду. Форму рогов Тот меняет по желанию — прямые, бараньи, разветвлённые на концах, ветвистые. Модник. Так мы и сидим в молчании часов пять-шесть, пока у меня не сдают нервы — они всегда сдают у меня первого, это чучело огородное невозмутимо, хладнокровно и равнодушно — до поры, пока я не начинаю плеваться ядом, угрожаю убить, приказываю немедленно сваливать из моего дома.

Вот тогда Тот мгновенно веселеет и методично доводит меня до белого каления.

— Слышал, британские учёные доказали, что ванны из святой воды увлажняют кожу, разглаживают морщины и улучшают тонус?

— В твоём положении поискать бы исследования про перелом позвоночника.