В Цепях Вечности

Не слышно ни шороха полевых мышей, ни звуков других зверьков. В ясном небе виднеются черные точки птиц, летают высоко и к земле не опускаются.

Но вот одна птаха погналась за мошкой, спустилась и понеслась возле самых скал. Тут же крылья ее перестали двигаться, она камнем полетела на землю. Птичье тельце тихо хрустнуло при падении.

Все вокруг окутано тишиной.

Под сапогом Лурина что-то хрустнуло. Убрав ногу, он увидел переломленную на неровные половинки кость.

Кости, черепа, птичьи скелеты белеют меж стеблями травы, тут же гниют трупики лисиц, кротов, птиц.

Но по ним не ползают ни муравьи, ни жуки. Сломанные падением шеи мелких зверьков и птиц вывернуты, в полураскрытых ртах и клювах – земля.

Принц повел коня дальше, взгляд скользит по земле. Он увидел скелет человека, и его плечи передернулись.

Лурин потянул коня за уздечку, увлекая животное к скалам, до которых осталось недалеко.

Великанова Челюсть простирается в обе стороны, скрывая горизонт, вершины вгрызаются в небо.

Сотнями глаз на приближающегося человека смотрят темные входы пещер.

Принц ощутил легкое головокружение. Конь испуганно заржал. Лурин погладил скакуна по морде и, посмотрев по сторонам, двинулся дальше. Повод крепко сжимает вспотевшими пальцами.

Шаги стали даваться все труднее. Воздух делался душным и спертым. Лурин вытер вспотевшее лицо.

Головокружение усилилось. Принца качнуло, налетел порыв ветра, и он едва устоял на ногах.

Лурин вдруг совершенно перестал сознавать, где находится.

Принц вдруг понял, что давно уже стоит на месте. Он попытался поднять ногу для следующего шага, но ступня словно прилипла к земле. Тени, что исчезли в миг озарения, появились вновь, закружив вокруг него хоровод.

Из забытья Лурина вырвало истошное ржание коня. Он вновь нащупал конец ускользающей нити мира живых, ухватился и крепко зажал в кулаке.

Принц открыл глаза. Вокруг все та же равнина. Стеной впереди возвышаются скалы, грозные и неподвижные.

Ветерок донес до принца запах гниения и пыли. Ближе к скалам темнеет труп человека. На нем старая черная одежда, вроде рясы, местами изодранная до лохмотьев. Рядом, сломав сухие стебли травы, лежит сумка и дорожный посох.

Ветер подул снова, швырнув принцу в лицо запах разложения.

Принц подавил рвотный позыв.