Великая Охота

Когда-то давно здесь была только деревенька подле крепости. Но постепенно маленькое поселение разрасталось, а само баронство становилось всё более грозным противником для соседей. Чтобы защитить (платящих подати) селян от постоянных грабежей, Кретьен III Трикушон выстроил ещё одну стену, за которой спустя некоторое время деревушка и превратилась в город.

Но, как бы то ни было, даже спустя сотни лет замок не потерял грозного величия — мощные стены, четыре высокие башни по периметру и крепкий донжон.

Я видел много замков, но каждый раз испытываю трепет, оказываясь рядом. Совершенная архитектура. Образец человеческой мощи и силы. По моему мнению, замкостроение наряду с оружейным делом — наибольшее, чего сумели достичь люди за долгое время своего развития. Но даже в этих сферах им не сравниться с представителями других рас.

Подъёмный мост был опущен, а ворота, около которых скучали двое стражников, открыты. Мужчины, облачённые в традиционную в здешних краях броню — железный пластинчатый панцирь с гербом баронства, из-под которого выглядывали чёрные рукава стёганки, наручи и открытый шлем, держали в руках арбалеты.

Из-за спины каждого виднелся круглый деревянный щит, а на поясах висели короткие одноручные мечи. Чёрные шоссы[i] (опять же из плотной ткани) были заправлены в высокие сапоги. Я спешился и, ведя лошадку под уздцы, подошёл к привратникам.

— Чего тебе нужно? — буркнул один из стражей.

— Добрый день, — не забывая о манерах, кивнул я.

— Мне хотелось бы встретиться с бароном Трикушоном.

— А больше тебе ничего не хотелось? — начал было дерзить всё тот же стражник, но его товарищ жестом осадил невоспитанного воина.

— Для чего вам его светлость? — спросил он.

— Я ищу человека по имени Брэндон. Мне сказали, что он прибыл в замок по приглашению господина барона.

Стражники удивлённо переглянулись и, отойдя в сторону, о чём-то зашептались. Конечно, они думали, что я их не слышу, но не тут-то было. Даже не напрягая слух, я мог разобрать каждое слово:

— Вдруг он тоже охотится на чудовищ?

— Точно! Нужно срочно доложить его светлости!

— Его светлость будет рад.

..

И так далее и тому подобное. В общем, завершив импровизированное совещание, грубый стражник скрылся за воротами, а вежливый обратился ко мне:

— Прошу вас, подождать несколько минут.

— Хорошо, — я пожал плечами.

Спустя некоторое время грубый вернулся и любезно пригласил меня войти в замок.