Великая Охота

— Мы много раз действовали таким образом, — рассказывал Критрекс. — Сначала всё шло прекрасно. Я быстро понял, что мой соперник не особо хорош. Решил его проучить, но в решающий момент...- он вновь опустил взгляд и тихо закончил фразу, — Николас предал меня. Я знал, что выбросил площадь, но он утверждал, что всего лишь два дома, в то время как у Фираделли был квартал. Начни я настаивать, стало бы только хуже. Тогда бы раскрылось то, что другим знать не надо.

Я молча кивнул. Критрекс скрывал свою сущность от горожан.

Чёрная ткань прятала уши, больше похожие на лошадиные, и раскосые жёлтые глаза с вертикальным чёрным зрачком. Кроме того, давным-давно приняв человеческий облик, гоблин сточил свои острые зубы, и теперь каждый вечер подтачивает когти. Уши, глаза, зубы и когти его народ не может спрятать даже при трансформации. Ну и ещё кожа у них сероватая.

Конечно, есть некоторые страны в Молодых Землях, где другие расы могут жить спокойно, наравне с людьми. Но преисполненный предрассудками Риэдон к таким уж точно не относился.

Здесь, если ты не похож на человека, да ещё и страшный, то непременно зло в чистом виде. Даже гномов тут не любят. Некоторое исключение эльфы... но и им достаётся. Правда, в основном заочно, ибо представители этой расы благоразумно в Риэдон не суются. Они вообще мало куда суются — в основном живут на одних и тех же землях тысячи лет.

— Рихард? Рихард?! Ты меня слушаешь?- вывел меня из раздумий суровый голос.

— Да. Конечно,- соврал я.

— Ну тогда ответь, что ты предлагаешь делать в этой ситуации?

Я ненадолго задумался, ибо ответ был настолько очевидным, что казался неясным и туманным:

— Хм.

.. — протянул я. — А разве, кроме побега, есть варианты?

— Полагаю, перспектива сгнить в этой дыре тебя не радует? — улыбнулся он огромным ртом.

— Долго гнить придётся! — мы весело расхохотались, не обращая внимания на изумлённых соседей.

Я посмотрел в узенькое зарешеченное окно, через которое всё ещё пробивались последние лучи солнца. Проследив за моим взглядом, Критрекс прекрасно понял, что сейчас действовать рано.

Нужно дождаться ночи.

— Слушай, Крит, — внезапно для гоблина произнёс я, — как бы то ни было, я рад тебя видеть. Рад, что ты жив. Мне столько нужно тебе рассказать... но сделать это стоит в более приятной обстановке.

— Чем же займёмся сейчас?

— Не знаю как ты, а я бы вздремнул, — сказав это, я растянулся на лежалой соломе. Гоблин ухмыльнулся и последовал моему примеру.

***

Холодный осенний ветер пронизывал до костей.