Друг и не друг

Фантом, за которым я шел, приблизился к дереву чуть в стороне от нашего курса. Сначала я не особо вглядывался, но, присмотревшись, увидел зарубки на коре – кто-то уже блуждал здесь, а может этот был я.

Ножом было высечено «белый это друг, но не верь». Фантом положил руку на слово «друг» и указал на себя, затем показал на вторую часть послания, повернул лицо в сторону остальных и помахал «нет». Тем временем они шли дальше, так и не заметив, что мы остановились. Я кивнул ему и водрузил ладонь на древко моей умирающей булавы.

Мы догнали шедших; они все так же плавно шагали в никуда. Белые почти ничем не различались: один был чуть повыше, другой шире, как я когда-то.

Они заводили меня в более густую часть леса. Деревья стояли плотнее, а обзора меньше и все больше манёвров между ними. Мне и так было не спокойно, теперь еще и тревожно. Белые терялись за стволами. Под ногами попадались обломки брони и рваное тряпье; я запнулся об очередной корень, так мне показалось. Присмотревшись, увидел, что это была кость, вернее целая нога.

Она лежала поодаль от остальных костей. Я подошел к ним; скелет сидел опираясь спиной о дерево. В его черепе виднелась длинная трещина, удар был чуть сзади. Не с теми связался – не повезло. Кости уже прогнили от сырости и поросли мхом. Может что-то осталось полезное, надо проверить.

От легкого толчка булавой кости медленно рухнули в сторону – ему уже все ровно. Под ним засуетилась живность. В другой ситуации это была бы радостная находка, но сейчас не до ловли червей.

Под его костлявой задницей прятался корень с небольшим углублением в земле. Покопавшись в ямке, я нашел мешочек размером с кулак.

О, восславься Солнце! Это кольца, целая коллекция. Я принялся судорожно перебирать их и разглядывать. Сколько читал про них или видел на рисунках: «роза девы», «слово матери», а множество других и вовсе мне не знакомы.

Бедняга, от кого же ты бежал в такие дебри? Умудрился спрятать находку, но жизнь потерял. Он нацарапал послание: «убил белый» …

Я обернулся, их не было видно.

У меня в руке остались сжаты два кольца: «бычье» и «терпения». Я сунул в них пальцы и меня пронзили давно забытые чувства: будто стало легче дышать и словно я могу пробежать сквозь лес без остановки; перестала ныть спина и ноги от постоянной ходьбы. Как бы сказали в прежние времена – как огурчик. Мешочек убрал во внутренний карман куртки и приготовился. Достал из другого кармана маленький камень-светлячок и подышал на него. Камешек дал немного света.