Осколки былого величия

– Что если сократить срок автономного полёта, но при этом увеличить силу орудий? Скорость у «Мэлоннеля» и так очень высокая. А вот мощным щитом, рассчитанным на долгий бой, можно будет и пренебречь. Щиты новых дирижаблей должны выдерживать короткие стычки и выдавать почти непробиваемую защиту, но лишь на коротком отрезке времени.

- И что это даст? – поинтересовался Рубари.

- А вот представь: летит флотилия дирижаблей к Тегу. И тут из туч выныривает такой вот малявка, даёт полный залп по противнику… И сразу же уходит, не вступая в сражения и перестрелки! – я развёл руками с видом победителя.

- Не понимаю… – призналась Араэле. – Что это даст? Крупные дирижабли от таких ударов особо страдать не будут. Разве что парочку средних дирижаблей на поверхность отправишь. Расход пневмы у тебя будет больше, чем у твоих противников.

Я так увлёкся своей идеей, что попросту забыл о некоторых местных особенностях. А ведь и в самом деле здешние щиты, в зависимости от уровня логоса, выдавали немалую эффективность.

- Погоди, а на марше разве щиты держат активными? – уточнил я.

- Нет, включают только на время боя, – ответила Араэле.

- Эли! Вот оно! – я стукнул рукой по столу. – Если всё время неожиданно атаковать из укрытий, то врагу придётся постоянно держать щит активным. А если он этого делать не будет, то будет первый залп получать в полную силу!

- А что, в этом есть смысл… – задумался Рубари.

- Этого недостаточно… – покачала головой девушка. – Неприятно, конечно, но явно недостаточно!

- Подожди-подожди! Эли! – попросил я. – Такой флот и построить мы сможем быстро, и команду набрать будет легко, и натренировать её не слишком сложно. Дирижаблики-то маленькие будут – не какие-то трёхсотметровые мастодонты!.. Это тот самый флот, который можно сделать за сезон, если загрузить заказами какую-нибудь верфь! А новейшие орудия и щиты позволят сделать этот флот очень опасным.

- Нет, это я поняла… – кивнула Араэле. – Тут у меня вопросов нет, и это, по меркам Терры, гениально! Не знаю, как ты до этого додумался… Я про другое: это никак не заставит дома сдаться. Ты ведь сам сказал, что автономность у таких корабликов будет меньше, чем у «Мэлоннеля». При полной загрузке припасами твой дирижабль может в воздухе больше сезона болтаться.