Осколки былого величия

А эти, значит, настолько долго не смогут…

- А им и не надо! – заметил я. – Пока защита Тег перемалывает жалкие остатки флота противника, вёрткие маленькие рейдеры будут накидываться на торговые суда и военные транспорты в тылу, разрывая линии снабжения. А ещё попутно давя торговлю и причиняя ту самую боль, которая заставит, наконец, дома сдаться. Ну а захваченные припасы и пойдут на продление полёта наших кораблей…

- Для этого нужна целая сеть осведомителей! – улыбнулась девушка. – Если начнёшь по ошибке бить торговцев тех домов, которые в нападении не участвуют – только новых врагов себе наживёшь.

- А что если контрабандисты? – предположил Рубари.

- Что «контрабандисты»? – не поняли мы с Араэле.

- Они, вроде как, всегда отслеживали все официальные торговые перелёты. Чтобы знать, где и когда вовремя вклиниться! – пояснил Рубари. – Что если с ними договориться? Они нам дают информацию, а мы им отчёт – сбили или нет.

- И им это будет выгодно, потому что их доходы вырастут! – кивнула Араэле.

– Сбили мы транспорт с провиантом для скалы, а затем прилетел контрабандист и продал втридорога. И мы довольны, и контрабандисты довольны, и люди не особо пострадали – только финансы враждебного дома. А где заказывать флот и набирать команды?

- Флот через Шифа можно заказать, – заметил Рубари. – На их верфях большой очереди заказов нет. А ещё он может по своим родственникам пробить. Может, возьмётся кто… Сколько надо таких кораблей?

- Ну… Об этом я ещё не думал, – признался я.

- Чтобы сделать больно торговле, рассчитывай на четыре десятка! – заметила Араэле.

- А это миллионов пятьдесят-шестьдесят пневмы… – напомнил Рубари.

- Пневмы у нас хватит, – ответил я. – А если будем понемногу грабить сбитые дирижабли врага, то даже отобьём часть вложений… Как вы думаете, контрабандисты согласятся подвозить тихо награбленное на Тег?

- За свою выгоду – конечно! – усмехнулся механик. – Ещё и тактике учиться будут…

- Вот это как раз меня и волнует! – нахмурила брови Араэле.

– Это что же такое мы в мир выпускаем-то? Потом ведь самим от этого придётся страдать…

- Есть способы бороться и против такой тактики! – сказал я, немного подумав. – Хотя ты права, сначала на Терре начнётся изначальные знают что…

Изначальные знали. Точнее, самый последний изначальный. Он даже не стал ждать утра – и светящийся шар появился сразу.

«Дзи-и-и-и-инь!»

Белоснежный шар материализовался прямо над столом, издавая требовательный звон.