Раубриттер

Лай стоял на весь двор, собаки взволновались, чуяли дело. Как кавалер закончил, так и поехали.

- Господи, хоть отдохнули бы, - говорила Брунхильда, стоя на пороге.

Но он её только улыбался в ответ, даже не прикоснулся. На людях не нужно этого.

Волков, Бертье, Максимилиан и Ёган верхом, псари пешие, Бертье и Максимилиан с арбалетами.

Ехали недолго, за Эшбахтом, на запад и вверх, потянулся длинный овраг, так вдоль него и поехали. И получаса не прошло, как Ёган указал рукой на густые заросли барбариса под холмом:

- Кажись, там.

Так и было, там два мужика рубили топором то, что волки не догрызли, складывали мясо в мешки. Бертье с псарями сразу взялись за дело, псари с собаками полезли в кусты да в овраги, Бертье заехал на ближайший холм осмотреться.

Мужики, завидев господина, бросили своё дело, кланялись.

- Чья? - Коротко спросил кавалер.

- Моя, господин, - сказал тот, что был постарше.

- Я тебе корову дал, чтобы ты молоком детей своих подкормил, а ты прозевал её. Угробил.

- Господин, - мужик перепугался, даже протянул руку к Ёгану, - никак не я, вот и управляющий соврать не даст, я вчерась весь день канаву на болте капал.

- Да не он это, - сказал Ёган, - это пастух-олух корову потерял.

- Ты мне… - Волков обратился к мужику, пальцем на него указывая, - вырезку мне домой принеси, если волки её не сгрызли.

- Не сгрызли, господин, вымя да требуху поели, мясо не трогали, - говорил мужик, кивая, - принесу вам, принесу.

- Ёган.

- Да, господин.

- Коли мужик не виновен, дай ему денег, пусть новую корову себе купит.

- Ох, спасибо, господин, ох, спасибо, - оба мужика стали кланяться.

- В долг ему дай, - произнёс кавалер с ухмылкой, - то, что им на дармовщину даётся, они не берегут.

- Господин, так разве то мы? - Сразу скисли мужики.

Он не слушал их, он говорил Ёгану:

- Сычу скажи, пусть пастуху плетей даст.

- Я и сам ему всыплю с удовольствием. - Обещал Ёган. - Не спущу дураку ущерба.

- Только не злобствуй, десяти плетей хватит.

- Ну, не злобствовать, так не злобствовать, хотя я бы больше ему дал. Уж больно не расторопны они тут, больно ленивы, спустя рукава всё делают, без боязни.

- Не злобствуй, говорю, чтобы не свалился он потом в горячке.

- Как пожелаете.

- Кавалер, - кирнул один из псарей, тот, что залез в самую гущу кустов, - собачки, кажись, след берут.

- Так берут или тебе кажется? - В ответ кричал ему Бертье.

- Берут, берут. - Отвечал псарь.

- Ну, пускай.

- Пускаю.