Оковы огня. Часть 2

Как ваши впечатления от Осеннего бала?

Изабелла посмотрела в сторону, чтобы не встречаться взглядом с герцогом: не дай Светлейший, чем-нибудь себя выдать.

— Слишком много фальшивых улыбок и наигранной радости, — сказала она. — Думаю, многие здесь с радостью впились бы в глотку ближнему своему, чтобы заполучить больше преференций, богатств, или земель для своего рода. А так им приходится терпеть друг друга и вежливо улыбаться.

— Как и всегда, даже оказавшись на самой верхушке общества, человек остаётся человеком.

Хотя, должен признать, многие из них всё-таки думают и о процветании Империи, — с лёгкой улыбкой в голосе сказал Эверард. — Не бескорыстно, конечно. Их благополучие завязано на величии Империи, на силе нашего Рода.

— Считаете, что люди не способны на чистые душевные порывы? — спросила Изабелла.

— Почему же? Способны, иногда люди поражают меня бескорыстием и честью. Даже аристократы. В особенности из Древних Родов, чьи предки учувствовали в войне.

Столько самопожертвования и героизма не было ни в какую другую эпоху. — Эверард посмотрел на идущую с ним рука об руку девушку.

— И тем не менее вы не очень-то доверяете окружающим, — сказала Изабелла и с вызовом посмотрела на него.

Блеск изумрудных с золотом глаз на мгновение заворожил Эверарда.

— Только тем, кто в первую очередь руководствуется выгодой для себя, леди, — сказал он и добавил: — Вы к ним не относитесь.

— Я говорила не о себе, — парировала Изабелла, ей так захотелось топнуть или наступить кому-то на ногу, но она сдержалась и незаметно для окружающих ущипнула его за руку, постаравшись, чтобы вышло побольнее, но тот только усмехнулся.

— И вообще, вы плохо меня знаете, Ваша Светлость. — Не желала сдаваться она.

— Неужели? Мне казалось, что мы познакомились с Вами уже достаточно близко. — И на её непонимающий взгляд он снова наклонился к ней и прошептал: — Вы, как-никак, побывали в моей постели.

Изабелла встала как вкопанная, утратив дар речи.

Щёки запылали, а ноги начали подкашиваться.

— Ах вы! — вспыхнула она. — Да что вы себе позволяете! — прошептала разъярённо.

— Идём, не стоит привлекать к нам внимание, леди, — глазом не моргнув сказал Эверард и потянул её за собой. — Сейчас прибудет Император.

Изабелла, пылая от смущения и злости, быстро огляделась по сторонам. И действительно, за ними наблюдали десятки пар любопытных глаз.