Вестник рассвета

Успеют ли её найти до того, как шакалы снимут лагерь и поведут рабов в земли песка? Граница рядом… и даже если воины отца поймают разбойников, то все знали, что песчаные шакалы нередко убивали пойманных рабов, если им не удавалось увести их. Похоже, Бельриган думал о том же, после паузы, он спросил:

— Как ты считаешь, тебя скоро хватятся?

Юноша был любопытный, но Тень не собиралась ничего скрывать.

— Если я не вернусь, на следующее утро, меня начнут искать, и тогда им точно не уйти живыми.

— Завтра… это слишком поздно.

— Уже полдень, не думаю, что они соберутся в дорогу ночью, тем более что пока они поймали не так много добычи, — Тень презрительно фыркнула.

— Добычи? — Бельриган удивился. — А… ты думаешь, что они пришли сюда за рабами? Нет-нет, они здесь ради феникса — они хотят поймать его, поэтому настоящая охота начнётся этой ночью.

Тень никогда не слышала, чтобы люди песка охотились на кого-то кроме турканов, и уж тем более на такое опасное создание, как феникс, поэтому не поверила своим ушам.

— Они хотят поймать волшебную птицу, которая живёт на этой горе?! — спросила она удивлённо.

— Да. Именно так. Наши стражи сейчас это обсуждали…

— Ты понимаешь их?

— Да.

— И о чём они говорят?

— О том, как два дня назад ночью уже пытались забраться наверх, но не успели добраться до гнезда вовремя. Рассвело, и феникс проснулся и заметил их. Двое из них разбились, сорвавшись вниз. Теперь они не хотят рисковать и поймали пастухов, чтобы те залезли наверх вместо них.

Тень задумалась.

Сколько времени оставалось до заката, она не знала, но, вероятно, не много. Что бы ни замышляли эти безумцы, но охота не феникса не могла закончиться добром. Скорее всего, они навлекут погибель и на себя и на всех своих пленников. Феникс не нападал на людей, если те не тревожили его сами, но если подняться к гнезду и, тем более, попытаться поймать его, это могло не на шутку разозлить птицу. Тень слышала несколько страшных историй, и можно было не сомневаться, что разъярённый феникс представлял опасность не только для разбойников, но и для близлежащих деревень.

Что полагалось делать в такой ситуации ей, дочери главы клана? Сейчас она могла рассчитывать только на свои силы, но у неё отобрали оружие и связали…

Тень украдкой попробовала ослабить верёвки, но не смогла – те оказались затянуты очень умело. Да и что она могла сделать одна и без меча?

— Ты знаешь, сколько здесь разбойников? — спросила Тень Бельригана.

— Человек двадцать.