Вестник рассвета

Вначале неровный склон вёл их вдоль почти отвесной скалы, потом по краю неглубокой расселены, по дну которой тёк ручей. Но уже через несколько десятков шагов навстречу им попались два разбойника. Шакалы оказались удивлены не меньше чем молодые люди, и это стоило им жизней.

Когда один из разбойников потянул из ножен меч, Тень была уже рядом с ним. Она хорошо изучила вооружение шакалов ещё когда сидела в плену в пещере: у каждого из них помимо меча был с собой ещё и длинный кинжал, висевший на поясе справа.

Он не был закреплён в ножнах, и Тень легко выхватила его, а потом, оказавшись у противника за спиной, перерезала ему горло. Тело двигалось само, повторяя заученные движения боевого танца.

Второй разбойник замахнулся на Тень мечом, но она легко ушла от удара, поднырнула под его руку, оказалась в слепой зоне, и отправила негодяя на суд предков вслед за его товарищем.

Забрав у мёртвого разбойника меч, Тень растерянно посмотрела на Бельригана.

— Бежим дальше, — сказал тот тоже неуверенно.

— Возьми меч.

— Я не умею им пользоваться…

— Тогда хотя бы кинжал, держи!

Сердце бешено стучало в груди, руки похолодели, но что самое ужасное, вместо уверенности Тень чувствовала страх. Неприятный, сильный он не хотел уходить. И хотя никто больше не сжимал её горло, отчего-то было трудно дышать.

Светало.

Похоже, Разбойники разделились, поднимаясь наверх. Побежав дальше, Тень и Бельриган увидели нескольких из них чуть ниже на склоне. А потом, на пути их встал сам Нахад Хари.

Вместе с другим шакалом они преградили беглецам дорогу.

— Нарха амар, нарха амар! — негодуя закричал главарь разбойников, увидев Тень и Бельригана с оружием в руках.

Сквозь пелену страха, заволакивавшую разум, пришла неожиданная мысль:

«Если убить его, — поняла Тень, — остальные шакалы разбегутся без своего вожака».

Приободрённая этим, она первой бросилась в атаку. Прыгнув к Нахаду Хари, Тень нанесла обманный удар справа, целясь ему в шею, и следом — ещё один, уже настоящий.

Она двигалась так быстро, как могла. Широкий клинок у меча был для неё непривычно тяжёлым, а за короткую рукоять она с трудом могла ухватиться двумя руками, как требовал боевой танец Ольхи. Ей не удалось обмануть Нахада Хари и тот контратаковал. Тень тут же, ушла от его удара влево, отшагнула вдоль скалы, нависавшей над ними, а потом, пригнувшись, сделала длинный выпад. Нахад Хари со звоном отбил удар, и попробовал достать её сам.