Мечник

 –  Эй, хозяин, пива моим людям, да покрепче! Устали мы с дороги, хотим горло прополоскать от пыли и крови, ха-ха-ха, - затрясся от хохота предводитель баронской шайки, и остальные воины вторили ему. Один из новоприбывших вышел и вернулся, волоча следом за волосы извивающегося мальчишку лет четырнадцати.

 –  Тихо ты, песье племя! Сейчас мы попросим у любезного господина трактирщика прут каленого железа, и ты поймешь, что нехорошо воровать лошадей у благородных господ, щенок! Эй, Мартин, отрежь-ка мальцу пару пальцев, пусть привыкает к боли.

..

   На окрик из толпы воинов барона выдвинулся самый широкоплечий из них, вытаскивая на ходу кинжал и облизывая свои тонкие губы. Но на пути его встал невысокий мужчина в длинном кожаном плаще и черной полумаске, скрывающей лицо.

 –  Это еще что такое? –  возмутился Мартин, и перехватил кинжал поудобнее –  для удара.

 –  Твоя смерть! –  услышал он тихий голос и.

.. умер, даже не заметив, когда незнакомец успел вытащить свой меч из-за спины.

   Закончилось все очень быстро. Десять ударов –  и десять неподвижных тел. Некоторые из них еще шевелились, но жизнь неумолимо покидала тела наемников барона, столкнувшихся с силой, которая оказалась им не по зубам.

   Воришка, избежавший жуткой участи, не отрывая глаз смотрел на своего неожиданного спасителя. Хояин трактира и остальные посетители так и сидели на своих местах, боясь пошевелиться.

Взгляд спасенного мальчонки переместился на меч, который сжимал в руках воин. Нет, не обычный меч, а Меч! Совершенный и невообразимо прекрасный!

   Незнакомец перехватил взгляд юнца и улыбнулся. Он подал ему руку и спросил:

 –  А что, не хочешь ли пойти ко мне в ученики? –  а пока мальчишка сидел с раскрытым ртом, не веря своему счастью, он обвел окружающих взглядом, и громко заявил:

 –  Отныне и впредь ваше селение находится под моей защитой.

Тот, кто с мечом и недобрыми намерениями сюда придет, тот навсегда останется здесь, лежать в этой земле. Таким будет мое слово, и вы его слышали!

   Наступившую тишину разорвал хриплый голос трактирщика:

 –  А как звать вас, добрый господин?

«Добрый господин» ненадолго задумался и ухмыльнулся:

 –  Можете называть меня...