Время для героев

Носы в виде искусно вырезанных фигур животных и морских змеев обращенные на юг скалились в предвкушении сражений, славы и добычи. Гребцы мерно вздымали весла и с каждым ударом барабана толкали корабли вперед навстречу судьбе.

За боевыми кораблями шли другие, заметно шире и короче. На их палубах Ворон сумел рассмотреть скот и припасы. Там суетились смертные, что совсем не походили на воинов. Женщины и дети ухаживали за скотиной, готовили еду в огромных котлах, штопали одежду и паруса… Их было много… целый народ, поднявшись на палубы своих кораблей, пришел в этот край в поисках нового дома.

Ворон нашел самый большой из драккаров и приземлившись на вершину единственной мачты, стал с любопытством рассматривать тех, кто пришел великой речной тропой с севера. Мужчины - суровые воители, дружина конунга, как называли своего предводителя мореходы с севера, сидели вдоль бортов по двое держась за огромные весла. Ворон слышал глухие удары барабана и с каждым из них мужчины, дружно выдыхая, налегали на весла, толкая свой корабль вперед.

Каждый из них был облачен в богато украшенную кольчугу, из-под лавок торчали рукояти оружия, поблескивали шлемы. Дружина была готова в любой момент оставить весла и ринуться в битву, лишь дождавшись повеления от своего вождя.

Конунг Эрик Рыжий, стоял у рулевого весла. Грозный старик, чьи волосы и борода давно покрылись благородной сединой. Богатырская стать, и ощущение силы и власти, что излучал предводитель северян, произвели на Ворона и ту, что смотрела его глазами, сильное впечатление.

На носу драккара крылатый разведчик наконец рассмотрел того, кого искала повелительница и чей образ он сумел рассмотреть в разуме молодой северянки. Юноша стоял молча, приложив ладонь ко лбу, словно надеясь высмотреть кого-то. Услышав свое имя Энки, по прозвищу Весельчак, покинул свой пост и бегом направился к кормчему.

* * *

- Что ты собираешься увидеть, малыш? – конунг Эрик хлопнул молодого берсерка по плечу.

- До тех земель, где скрылся твой дядя, еще как минимум неделя пути.

Успокойся и готовься к схватке. Чует мое сердце, всадники этих земель не дадут нам спокойно выбрать место для ночлега.

- Я всегда готов, дядя Эрик. – Юноша скинул капюшон, открывая вторую половину лица, взгляду птицы. Неизвестный изверг всласть потешился над плотью молодого смертного. У него не было правого глаза, рот с той стороны, что подверглась истязаниям, был разорван практически до уха, создавая иллюзию дикой, ужасной ухмылки.