Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

Снег местами доходил до пояса, яркое солнце совсем не грело, казалось, что наоборот — его лучи такие же колючие, как мороз. Теперь привалы делали чаще, потому что замерзали сильнее. Еда подходила к концу, на что надеялся Бьёрн, Башкозу было неведомо, но он держался из последних сил, не выдавая и намёка на слабость.

Крепость строили на идеально ровной площадке, свежий снег еще не стоптали, но Бьёрн сразу понял, что это здание когда-то принадлежало нежити, затем его обжили люди, а после забросили. Тут и там виднелась рука человека: лестницы, обломки дверей, кострища и даже доменные печи.

Крепость — большой квадрат с четырьмя башнями по углам, находилась слишком далеко от обжитых мест, потому её не разграбили окончательно. Внутри стояли сундуки, откуда давно забрали самое ценное, но кое-что осталось и для нынешних гостей.

Обломки портальной арки, разряженный тотем и множество досок с камнями — вот то, что нашёл Бьёрн. Башкоз обнаружил несколько мешков с медной и оловянной рудой, что лежали в мастерской, там же нашёлся амбарный сундук с серебром.

Чтобы всё это обработать, нужен уголь, потому викинги в первую очередь разожгли печи. Работа закипела с первой минуты, за каменными стенами было куда безопаснее, чем в деревянной избе.

Шкуры с волков, добытые прошлым днём, пришлись как нельзя кстати. Серобородый навёл порядок на кузнечном столе, разложил инструмент и взялся за работу. Вскоре из-под его руки вышло два великолепных плаща, накинув которые, викинги моментально согрелись.

Теперь они могли двигаться сколь угодно, при любом холоде, не боясь отморозить конечности.

И всё бы ничего, но лагерь с тотемом и кроватями остался далеко внизу, а покрытая пылью портальная арка, неожиданно вспыхнула, огласив замок тревожным воплем высвобождённой магии. Арка уже имела набор рун, Бьёрн прочёл их, но значения не придал, он даже подумать не мог, что кто-то начертит те же письмена, чтобы явиться в это богами забытое место.

Спустя пару мгновений, в тесном помещении замка появилось больше десятка воинов, все они были облачены в железные доспехи с характерными наплечниками, массивными и с гравировкой черепа.

Все сплошь без шлемов, у каждого на лице боевой раскрас в виде двух алых линий под глазами. Долго не разбираясь, они кинулись в атаку.

Бьёрн оказался в окружении, первым делом, он выпихнул прочь Башкоза. Юный воин толком не понял, что происходит, но оказавшись на улице, как будто сообразил.