Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

Тот воодушевлённо работал веслом, только что сменив одного из новичков.

Земля приближалась. Одинокая коряга торчала из воды, а за ней стлался серый туман, среди которого с трудом можно было рассмотреть очертания деревьев. Мёртвых деревьев, гниющих живьём, лишённых листвы. Спустя какое-то время никто из викингов не испытывал той радости, которая была.

— Что это за место? — прошептал Угрюмый. — Нам точно нужно туда?

— Это Великие Топи, — ответил Серобородый. — Земли, пропитанные ядом и гнилью. Но это суша, и там у нас больше шансов на выживание.

— Если ты нас обманул, то я найду и отомщу… — пообещал ему Черноволосый, самый крепкий из новичков.

— Я сказал, как есть, а если ты умрёшь от шальной стрелы драугра или захлебнёшься в кислотном облаке, то это твои проблемы! — гневно ответил Бьёрн.

— Драугры? Кислота? — севшим голосом переспросил Угрюмый.

— Именно. На подходе нас могут ждать угри, так что будьте готовы прыгать в воду и плыть.

— Ссаные боги, это ещё что такое?! — воскликнул новичок, и его крик тут же поглотил туман, сделав глухим и мёртвым.

— Сам увидишь… — Бьёрну надоело всё объяснять, он схватил Башкоза за шкирку и рывком поставил на ноги. — Держись рядом.

Угри появились не сразу. В тёмной мутной воде вдруг что-то зашевелилось, скользкие чёрные тела заполонили всё вокруг, и всё бы ничего, но их были десятки! И размером каждая тварь была с туловище человека, чтобы напиться кровью этому ожившему кошмару не хватит и целого человека.

— И мы должны в это прыгать? — прошептал Угрюмый, безумными глазами вперившись в ожившие воды.

Туман скрывал всё, что происходило вокруг, мир сузился до размеров плота и того, что происходило рядом с ним. Когда из серой пелены вынырнула здоровенная коряга, Серобородый прыгнул на неё, обхватив руками и ногами, чтобы не соскользнуть.

— Прыгай! — приказал он Башкозу, и тот, одеревенев от страха, последовал приказу.

Его руки бессильно скользнули по сырому стволу, тело пластом полетело в воду. Бьёрн с досадой вытер лицо, покрытое брызгами, и сам нырнул за товарищем.

На плоту в это время происходил полный хаос.

Глава 13. Скопище

В мутной воде сложно понять, что есть что. Серобородый схватил своего друга за рукав, потянув в сторону. Тот сопротивлялся, так как понятия не имел, кто его тянет, и куда. А между тем, вокруг сновали десятки ядовитых существ, чей укус обозначал одно — смерть. Пришлось подтянуть юного викинга поближе, прямо под водой, и отвесить пощечину.