Лётный Гарнизон

Нет, скорее, бежали, едва сохраняя строй.

Глава 8 — Подневольник

Звякнув, испачканные в крови сабли сели в ножны. Костяшки пальцев постучали по газовым баллонам на бедрах. Раздался звонкий звук. Почти пустые. Хватит по одному выстрелу из предплечий, после чего издохнут совсем.

Криста ла Фиеста еле слышно выругалась.

Летчица обошла нагромождения трупов зигзагами и выглянула за край ограждения. Вдоль ближайшей радиальной стены вытянулась марширующая колонна стрелков. Многие были ранены и передвигались со сторонней помощью, за колонной тянулся густой багряный след.

Солдаты на соседних радиальных стенах, идущих от других башен, тоже отступали. Нет, скорее, бежали, едва сохраняя строй.

Криста покачала головой, досадуя, что не перебила их всех, пока была такая возможность. Весь газ пришлось истратить еще на подлете к башне, и теперь беглецов не достать.

- Изолировали меня и сидят себе, довольные, - процедила она, хватаясь за ручку широкого деревянного люка в полу. Заперто. – Ну и скатертью дорога, ушлепки.

– Приподняла маску и плюнула в поверхность люка, после чего отошла к зубчатой стене башни.

Диан сидел поодаль, привалившись к стене напротив и запрокинув голову. Одышка прошла, но нос еще продолжал кровоточить. Его рука бесшумно легла в карман жилета, к сигнальному пистолету.

Летчица кинула взгляд в его сторону, - от чего его сердце ухнуло в пятки, - и спросила, скрестив руки на груди:

- Эй, парень, как долго они еще будут сидеть в той засаде? – кивком указала в сторону артиллерийских каскадов.

Диан облегченно вздохнул.

- А? Меня-то какой толк спрашивать; я простой рядовой канонир.

- Ферцарское командование совсем своих подчиненных в известность что-ли не ставит?

Он покривился.

- Ах, ну да, - летчица закатила глаза. Войсковые менталитеты у Дамакии и Ферцарии – словно небо и земля, во всех смыслах. – Если тебя заставят сунуть голову в ствол заряженной пушки, а потом поджечь фитиль – ты подчинишься такому приказу?

- Ваши слухи чересчур преувеличены. Но когда все-таки дойдет до такого абсурда, то выбора у подневольника не останется – если не сделает сам, то сделают с ним.

- Выбор всегда есть, - возразила Криста.

- Да что ты? Думаешь, в ферцарской армии все сплошь добровольцы, как в вашей? – Диан сделал паузу и откинул голову. На лоб упала одинокая капля. – Мы – подневольники. Я – подневольник. И выбора как такового у меня быть не может.

- Что значит «подневольник»?

Диан отмерил ее недоумевающим взглядом, вскинув бровь.