Страж перевала. Маг

Это слово не входило в изначальный словарь орков, но повторялось собравшимися раз двадцать, и смысл просматривался без труда.

— Купец... И чем же ты торгуешь, купец? Солью? Шкурами? А может, мясом? Что-то я не вижу телег, — усомнился Мал. Чужак, несмотря на тюки и лошадей, мало походил на купца. Отклоняться к полным нечисти горам имеет смысл, только чтобы посетить редкие охотничьи поселения, рискнув оказаться съеденным каким-нибудь тварью. Ни один нормальный купец не отправится в такой путь без надежной охраны.

— Нет. Многим другим. Я покажу. Позже. — Игорю поневоле приходилось быть лаконичным. — Я устал. Мне нужен отдых и еда.

— Отдых... Да, отдых дело хорошее, да и еда не хуже. Наверняка твои спутники тоже будут им рады, — с улыбкой схитрил староста, пытаясь выведать следующий по важности вопрос. А ну как ползут по дороге уставшие воины? И утверждающе добавил: — Неужели отстали? Как же они так? Места-то неспокойные.

— Я один. — Игорь не стал делать вид что не понял подоплеки вопроса.

Рука сделала замысловатый жест, кисть повернулась в воздухе, и над ладонью, как по волшебству, вспыхнуло пламя.

Да и почему «как»? Маленький костер и правда поддерживала сила магии. Послышался удивленный и настороженный шепот. Подождав несколько секунд, Игорь сжал кулак, и огонь исчез.

— Значит, вот оно как... — Староста, задумчиво поглаживая бороду, смерил подозрительного гостя оценивающим взглядом. Колдун при некоторой удаче действительно мог проделать дальний путь. Даже один, без охраны, если боги были благосклонны к безумцу.

— Тогда тебе будет о чем поговорить с нашим знахарем. Поклянись, что не используешь свою силу во вред деревне, и я позволю тебе торговать здесь. Богам нашим поклянись, как положено.

— Видят боги, я не желаю вам зла. Клянусь. — Игорь снял ножны с кинжалом и протянул старосте. Как именно нужно приносить клятву, он не знал и решил, что небольшой дар не повредит. — Дарю.

— Хм-м... — Мал повертел в руках взятку и довольно хмыкнул. — Дозволяю тебе торговать невозбранно в вольной деревне Три Пихты.

Остановишься в моем доме. Я сказал!

Демон передал размытые сомнения старика, но угрозы в них не было. Игорь почувствовал, как напряжение покидает тело. В этот момент он был почти счастлив. Неделя безопасности... Даже трудно поверить.

Повернув голову, он увидел ненавидящий взгляд оскорбленного стражника. Ха! Ну и что? Счастье никогда не бывает полным. А враги не позволяют расслабиться.

Орк в глубинах души оскалил зубы.