Рыцари Ложного королевства

Сама дверь располагалась в конце коридора, еще одна, закрытая, была напротив и последняя в противоположном конце каменного туннеля. Жидкое освещение давали лишь чадящие свечи.

Распорядитель направился к противоположной двери, и та сама открылась перед ним. «Позерство» – подумалось Жене.

Зал за новой дверью был в четыре раза меньше и наполнен мебелью – двумя темными диванами и столиком между ними. Тощее существо прошло в зал и примостилось на один из диванов. Мебель была сделана под размер человека, и потому это существо смотрелось довольно комично.

Женя решил вести себя раскрепощенно: пока было непонятно, что вообще происходит, и потому нужно было представить себя в выгодном свете. «Как же это по-человечески…» – проскользнула у парня мысль.

Распорядитель продолжил беседу, как только Женька расположился на диване.

— Не желаешь воды? Или, может, вина?

— Лучше ответов, – усмехнулся парень. – И не мог бы ты снять свою маску?

— А не мог бы ты снять кожу со своего лица? – и опять же, в голосе Распорядителя не оказалось враждебности, просто он передразнил интонацию Жени.

Существо прекрасно управлялось со своим голосом. – Я не могу снять ее. Ее исчезновение является наивысшим позором для любого Жителя, – Распорядитель по-особому выделил последнее слово. – У вашей расы даже нет подходящей идиомы, чтобы описать подобный позор. Даже не прибегая к идиомам, у вас не найдется слов для описания такого бесчестья. Не произноси эту просьбу, если не хочешь навлечь на себя гнев Жителя.

— Понял, – отозвался Женя.

— Оставим маски. Перейдем к делу. Благодетель хочет, чтобы ты шесть раз сражался на арене. Если победишь, то получишь невероятный приз.

— Какой приз?

— Хороший подход к делу. Сожалею, но мне запрещено говорить о сущности приза. Но могу сказать, что если бы мне предложили подобную возможность, то я бы без промедления вышел под красные фонари.

— И зачем это вашему… Благодетелю?

— Даже Жители не знают того, что за мысли и идеи возникают в разуме Благодетеля.

— Я должен драться с незнакомцами за возможность неизвестной награды… Смахивает на авантюру. – Женя решил: пускай Распорядитель попытается убедить его.

— По сути, это и является авантюрой, если брать истинное значение слова – приключение, – осторожно ответил тощий Житель.

— Можно подробности?

— Если ты дашь согласие, то войдешь в Арсенал, где выберешь свое оружие. Там есть только холодное, Благодетелю не нравятся сильно шумящие вещи.