Недоучка

– Так и есть, этот позор… Предатели! – Лицо вербовщика прорезали глубокие морщины.

– Как так вышло, что враги дрались плечом к плечу? – рискнул спросить Маг.

– Он сказал, что встретил брата и, судя по их схожести, не врал. Эти двое нарушили главное правило, предали свою честь – и стали сражаться вместе…

Со стороны арены послышался крик боли, толпа радостно взревела, и Маг, достав меч, перехватил его поудобнее.

– Больше не будут. Как я понял, сейчас моя очередь.

– Да, противник тебя уже ждет.

Маг ступил на взрытый песок, освещенный десятком факелов.

Давно уже миновало то время, когда он испытывал страх, или адреналин ударял в голову – теперь охватившее его привычное чувство напоминало скорее азарт. Маг никогда не воспринимал арену как что-то серьезное и смертельно опасное, у него всегда оставалась возможность телепортироваться обратно в замок. Сейчас же бежать было некуда, раскинувшаяся за деревней ночь таила неизведанные опасности, и теперь он знал, что жизнь вне замка и деревни гораздо хуже арены, где соблюдались хоть какие-то правила.

Маг с нетерпением ожидал, когда появится его соперник в этом бою, и вот из тени к нему шагнул молодой воин. На первом круге, когда в поединок вступали противники, еще не одержавшие сегодня побед, шанс взять верх был куда выше, поэтому Маг и не оставался никогда для продолжения. Сегодня, с чужим непривычным мечом, он и так рисковал.

– Сколько стоит твоя железяка? Пару монет я за нее выручу?

– Не думаю, что ты вообще ее получишь!

Традиционный "обмен любезностями" был окончен.

Публика не особо любила первый круг, он часто казался довольно скучным опытным воинам, но нулевая ставка привносила некоторое оживление, обещая более отчаянный бой.

Они сошлись на середине, и с первого же удара Маг почувствовал, что с его мечом что-то не так. То ли сбитый центр тяжести, который он раньше не заметил, то ли неудобная рукоять или непривычная длина – но лезвие повело, сила и угол удара изменились, и Маг невольно отскочил в сторону.

Если он и дальше будет так телепаться за мечом вокруг противника, то сможет ранить, лишь случайно задев его со спины, и то несильно. Близнец был, видимо, куда больше и тяжелее его, поэтому мог твердо стоять на ногах.

– Хватит уже прыгать вокруг! – не выдержав, воскликнул воин, которого раздражала неизвестная манера боя.

Маг рассудил, что он полностью прав. Зарывшись ногами поглубже в песок, он незаметно прошептал заклинание и поманил соперника к себе.