Страж перевала 2. Мятеж

Прежде чем Лика успела задать вопрос, из темноты появились семеро гномов в тяжелых латах. Несмотря на рост, гномы были сильны и носили подобный доспех без видимых усилий. Иному человеку для этого понадобилась бы лошадь.

— Что тут у нас? — произнес командир гномов. — Люди…

Девушка поежилась от жестоких улыбок карликов. За последние недели они привыкли видеть на лицах людей страх и трусливую покорность. Глаза по-хозяйски обшаривали лагерь, оценивая имущество и стоимость новых рабов. Один из них остановил взгляд на девушке и сально улыбнулся, недвусмысленно предрекая её дальнейшую судьбу.

Если дойдет до боя, его она убьет лично и с большим удовольствием.

— Я, Лиир из дома Ночи, приветствую союзников. — Лич оставался спокоен. — Проводи нас к тану, гном.

Гном нахмурился, задумчиво теребя заплетенную в три косички бороду. В поведении старика не чувствовалось столь естественного страха или неуверенности. Хотелось проткнуть наглого человека копьем и изучить добычу, но духи предков шептали, что это будет ошибкой.

— Я Дак Рыжебородый. Не слышал, чтобы у нас были союзники среди людей… Но так и быть, проведу я вас к тану. Пусть он решает вашу судьбу.

— Хорошо, — кивнул старик, будто делая великое одолжение. — Меня это устраивает.

Когда из-под снега поднялись покрытые коркой льда фигуры, гном понял, что предки не подвели его и на этот раз. Перед ним стоял маг. Сильный маг.

— Кхм… — кашлянул в кулак Дак. — Кхм… Такие союзники нам, пожалуй, пригодятся.

***

Тело проигравшего не бросили на поживу хищникам, забрав его с собой и неся посменно.

Орки, что бы о них ни думали, не были дикарями. Убийство старого вождя, вкус его печени на губах и даже отрезанное ухо ещё не делают победителя новым вождем. Всего лишь одним из претендентов, который к тому же в случае проигрыша проживет очень недолго. Судьбой дается лишь один шанс: вожди и старейшины не любят способных бросить им вызов наглецов. У бывшего раба, не имеющего поддержки среди воинов и многочисленных родственников за спиной, нет и тени шанса…

Тем не менее Ур-Хал не считал отсутствие шансов поводом сдаваться.

Он наравне со всеми нес носилки со старым вождем, не показывал усталости и даже сошелся с примкнувшими к отряду людьми. Хотя воины из числа сторонников и друзей убитого вождя косились недобро, за время пути он сумел поговорить и заручиться поддержкой многих освобожденных орков.