Страж перевала 2. Мятеж

Мы им действительно заплатим?

— Конечно. Тем, кто выживет. Мне будет нужна их верность и в дальнейшем.

— Понятно. Штурмовикам тоже будем платить?

— О боги, конечно нет! — возмутился Мальком. — Зачем? Как только мы отпустим заложников, они тотчас разбегутся, причем многие вскоре окажутся среди наших врагов. Золото не добавит им верности, значит, с них хватит и угроз. Просто убедись, что наши «гости» под надежным присмотром и на пятерых штурмовиков приходится хоть один наемник…

— Кстати о наемниках.

Я также хотел поговорить об орках… Они требуют освободить и передать им гильдейских рабов…

***

Ур-Хал потер шею, на которой впервые за многие годы не было ошейника. Попав в плен, он рассчитывал умереть, и дальнейшее орка удивило. Других загнали в какой-то сарай, а его проводили в чистую и просторную залу. Здесь уже собралось три десятка орков, потерявших своих хозяев. Слово для орка значит много, большинство ранены, двое — тяжело. Видеть, как над ними трясутся целители, было странно.

Почему их не добили, как и положено поступать с бесполезными врагами?

На этом странности не заканчивались. Враги озаботились снабдить их теплыми шкурами для постели и хорошо кормили — в тарелках попадалось даже мясо… Подобная доброта вызывала у орка самые черные подозрения. Что-то людям было надо. Будь это гномы, то не сомневался бы, что его откармливают для будущего пира или планируют принести в жертву каким-нибудь давно мертвым богам. Гномы все ещё надеялись, что их древние покровители лишь глубоко спят.

Люди в этом отношении были хуже гномов, что им может прийти в голову, известно лишь предкам…

Раздался удар гонга, сообщающий о времени обеда, и пленники потянулись в дверям. Уже привычный распорядок оказался нарушен и вместо солдат, принесших котел с кашей, в зал вошла группа из десятка орков. Богатые доспехи, оружие и… Ур-Хал вскочил, узнав самого крупного из орков. Верховный вождь Ур-Лок. Его некогда черные волосы покрылись сединой, лицо избороздили морщины, но он все так же легко носил доспехи, а памятное ожерелье из ушей увеличилось вдвое.

Где-то среди этих трофеев было и ухо его отца. Рука сама потянулась к поясу, но схватила лишь воздух. Нож у него забрали… Ничего, ещё есть зубы и руки. И ещё терпение… Годы, проведенные под присмотром безжалостных наставников, научили смирять ярость.

— Я Ур-Лок Первое Копье, верховный вождь Великого Леса. Я пришел за вами, мои братья.