Страж перевала 2. Мятеж

В сочетании с полуоблезшей шерстью и чешуей смотрелось это жутковато.

— Рад, что ты меня слышал, чешуйчатый, — прокомментировал поведение демона Игорь. — Ну и напоследок, Вэйн. Если мы проиграем битву — бери коней, кошель и уходи к границе. Ар обещал задержаться в той приграничной деревеньке, так что у тебя будет шанс его догнать. Меня не ищи и считай свое обучение законченным.

…Этой ночью Игорь ложился спать со спокойной душой. Жребий брошен, и он был готов принять судьбу. Армия выступала на рассвете.

Глава 5.

Битва

Осадные орудия им не понадобились. Вопреки опасениям, мятежники не стали отсиживаться за стенами столицы и решили дать открытый бой. На первый взгляд странное, но на деле достаточно разумное решение. Долгий период мира сделал Ойтал слабо пригодным для долгой обороны: штурмующие могли под прикрытием зданий скрытно подойти одновременно в десятках мест и без особых проблем захватить участок стены. Да и львиная доля мятежников отнюдь не горела желанием сражаться на стороне новоявленного князя и в условиях уличных боев легко могла дезертировать.

На стенах их ещё можно было как-то контролировать, но стоит нападавшим прорваться за них, и в узких улочках «штурмовые отряды» просто разбегутся.

О том, где именно произойдет бой, стало известно заранее. Мятежники прошли полдня пути от столицы и остановились, попросту перекрыв единственную дорогу. По сути, выбора не осталось. Попытка обойти боеспособную и вряд ли уступающую по численности армию ничем хорошим бы не кончилась.

На марше отряды растянутся и будут легкой добычей, а в городе все равно оставался какой-то гарнизон. Лезть между наковальней стен и молотом армии мятежников смысла никакого. Единственная реальная альтернатива — развернуть армию — была неприемлема.

После прерванного дневного перехода армия разбивала лагерь с особой тщательностью. На границе выкопали ров и даже возвели небольшую стену, превратив его практически в крепость. До римского аналога далеко, солдатам не хватало выучки, но внезапной атаки у врага уже не получится.

Тем не менее присутствие противника заставляло утроить бдительность. Многие солдаты спали в доспехе, с оружием под рукой, оседланные кони паслись возле шатров, количество постов было утроено, а за вражеским лагерем следили десятки разведчиков. Все эти предосторожности принесли результат, и мятежники так и не осмелились на ночную атаку…

После завтрака солдатам выдали по кубку вина, построили, и генерал произнес небольшую речь.