Двойной фантом (Краденая магия - 5)

Никто бы ему и слова в упрек не сказал.

– Тогда, возможно, Ростопчин куда-то спешил и не хотел затягивать дело? – с деланым равнодушием пожал я плечами. – Или все еще проще: запасы его были полны – просто Милана оказалась сильнее!

– Вот да! – неожиданно горячо поддержала меня Перовская. – Вообще не понимаю этих разговоров: почему да отчего. Есть победитель – значит, он выступил лучше. Точка. Молодая графиня, позвольте еще раз высказать вам мое восхищение! – посмотрела она на Воронцову.

– Ну, тоже подход, – не стал ни на чем настаивать Евгений.

– А что касается восхищения – охотно присоединяюсь!

– Благодарю, – сдержанно кивнула Милана.

– А еще, если честно, я вам сильно завидую, – продолжила между тем Наталья, обращаясь к Воронцовой. – Невыбранная фамильная квота – это как портал в прежний, куда более справедливый мир, чем наш нынешний. Где одаренные решали свои споры именно магией, а не за счет связей, денег или заслуг давно ушедших в Пустоту предков!

– Ну фамильная квота – тоже заслуга предков, – веско заметил на это Бестужев-Рюмин.

– Согласна, – и не подумала спорить девушка. – Не должно быть вовсе никаких ограничений на поединки. Как в славные былые времена!

– А не перебьем тогда все друг друга? – хмыкнула Милана.

– Так в прошлом не перебили же! Зато вся иерархия в обществе строилась на магической мощи. Вспомним наших первых правителей: Рус Кудесник, Рюрик Чародей, Олег Вещий – они были сильнейшими в своем кругу, потому и получили власть! Или взять того же Бориса I. После угасания династии Рюриковичей он был избран и возведен на трон именно как лучший из магов! По тому же принципу тогда строились все боярские и дворянские семейные кланы.

Во главе – самый могучий. Кто-то не согласен – добро пожаловать на ристалище, там все вопросы разом и закроем. А что сейчас? Вон, к примеру, Данька, молодой князь Гагарин, – показала она глазами на попавшегося в сети Муравьевой борисовца. – Редкого таланта человек, просто умница. А его старший брат Илья – почитай, пустое место. Вырожденец. Три года назад провалил экзамен в Борисовку, затем поступал в Федоровский кадетский, тоже неудачно, в итоге этим летом еле-еле прошел по конкурсу в Новосибирское юнкерское. И то, думаю, помогли ему, за ауру в училище затянули. Но власть в роду когда-нибудь унаследует именно Илья. Как и всю фамильную собственность: владения Гагариных – майорат.

«Надо будет намекнуть Марии Михайловне, что окучивает нищеброда», – мысленно шепнула мне Воронцова.