Двойной фантом (Краденая магия - 5)

– И уже тогда станете судить…

– За судом, сударь, дело не станет! – грозно буркнул Император. – Ну да дух с вами, говорите! – тем не менее разрешил он.

– Обстоятельства таковы, – сосредоточено начал Романов. – Три дня назад у меня в Чите бесследно пропал опытный полицейский офицер, некий майор Гаврилов. Признаться, хватились его не сразу – обычно он на месте не сидел, нередко подолгу обретался в тайге, выслеживая китайских разбойников – так называемых хунхузов. Но когда наконец хватились – тут же учинили розыск и выяснили, что накануне своего исчезновения Гаврилов как раз допрашивал в участке какого-то задержанного китайца – всю ночь напролет.

А вот утром на месте не обнаружилось ни самого майора, ни арестанта, ни материалов дела – а всем у нас известно, что Гаврилов был страшным педантом и любил составлять подробнейшие, многостраничные протоколы. Полиция Читы оказалась сим оборотом дела немало удивлена. Но сие Сибирь, там у нас и не такое случается… Однако нынче утром ко мне на прием пришла девица из мастеровых, некая Варвара Васильева. И принесла подаренный ей какое-то время назад Гавриловым шелковый платок. А на платке том – письмо, вдруг проступившее кроваво-красными буквами. Дословно, я заучил: «Милая Варя, если ты сие читаешь, значит, меня уже нет в живых. Меня плотно обложили, сие единственный способ поведать, что происходит. Не чая того, я раскрыл заговор против нашего Государя. В оном замешаны такие большие люди, что просто представить страшно – Глава Кабинета министров, заведующий Императорской канцелярией и многие, многие другие, по именам мне покамест неизвестные. Конвой, III Отделение – все повязаны. Китайцы тоже с ними. Злодеи намерены убить лютой смертию Цесаревича Иоанна, чтобы сделать наследником молодого Дмитрия. Точно установлено, что покушение будет ими осуществлено в граде Венеции, во время скорой поездки туда Иоанна. Как и кем осуществлено – не ведаю, но все, все у них готово! Знаю сие верно. Необходимо предупредить Государя. Немедленно отнеси сей плат господину губернатору, Светлейшему князю Романову – он сообразит, как поступить. Не вздумай обращаться ни к нам, в полицию, ни к жандармам – там могут быть заговорщики. И вот еще что…» Здесь сообщение обрывается, – поднял рассказчик глаза на Бориса. – Но и сего, по-моему, более чем достаточно…

– И где же ныне сей красноречивый плат? – скептически поинтересовался Император.

– Увы, рассыпался в прах, едва я дал взглянуть на него своему секретарю, – развел руками Романов.