Повелительница Зари (ОИ-1)

– Неужели только один мармелад остался?

В семье дочь была единственной, кого витиевато величали порой Мармеладой Шоколадовной. Или Мармеладой в шоколаде. Или просто Мармеладка. Хотя бывало, что и «вреднющей Мармулядиной» обзывали. Но так к Виктории обращались лишь братья, да и то, в моменты небольших семейных ссор или из-за ревности друг к другу.

В данный момент Виктор скривился при упоминании о сладостях, и тут же хитро улыбнулся:

- Отец, может ты сам мечтаешь в карете прокатиться? Да ещё в компании с такими симпатичными женщинами?

- Ты это…, - растерялся Семён от таких наглых напраслин и невпопад брякнул: – Да они мне в дочери годятся!

Теперь уже сын захохотал во весь голос, а ему вторил звонкий голосок Виктории.

Не зная, как выкрутиться из щекотливого положения, их отец проворчал:

- По крайней мере – внешне. И вообще, чего это вы над папой зубоскалите? Все свои задания выполнили?

- А как же, - посерьёзнел Виктор. – Мало того, я уже и ужин заказал для нас всех в отдельной комнате. Не нравится мне в общем зале, вечерами там слишком шумно, и дышать нечем.

- Правильно. А как там Бениды?

Виктория пожала плечиками:

- Мне кажется, они из лекарей все силы вытянули, бедняг аж шатает от усталости. Но зато сами действительно становятся всё прекрасней и, похоже, скоро будут выглядеть моложе, чем я.

- Ой, ли?! А что ещё важного в городе заметили?

- Ой, пап, чуть не забыла! Сегодня в городе завершаются народные гуляния, поэтому состоится воистину грандиозный и никогда здесь ранее не виданный салют.

Приедут для этого дела, специально приглашённые шаманы Красных гор. А ведь мы когда-то мечтали с ними потолковать по душам.

Семён тут же напрягся:

- Действительно. И надо это постараться сделать сегодня же. Потом возможности скоро не представится. Виктор, прогуляйся к центральной площади и постарайся выведать кто, где и как. И мы после ужина обязательно с ними побеседуем. Если удастся….

Виктор тут же развернулся уходить, но Виктория с восклицанием:

- И я с тобой! – пристроилась сбоку от брата.

Тот лишь оглянулся на отца, и, получив в ответ сомнительное пожатие плеч, посчитал это разрешением, да так и пошёл дальше с сестрой, рассказывая ей что-то явно смешное.

Загребной ещё какое-то время смотрел им вслед, потом тяжело вздохнул и отправился в гостиницу. Перед тем, как зайти к себе, он деликатно постучал в комнату Бенид.

- Входите! – тут же послышалось разрешение.

Войдя, он застал Хазру крутящейся перед зеркалом в новом платье.