Чума теней

Словно вспышка света бьёт по глазам фехтовальщиков, и вот один из них мёртв.

Вторично трюк не сработал — готовый к нему боец просто отпрыгнул, закрыв глаза. Убийца ночной армии захохотал, отошёл к стене, и завернулся в плащ так, чтобы чёрная сторона была снаружи. А потом... отделил свою тень.

Глаза купца чуть не вылезли из орбит. Фехтовальщик тоже удивился.

Теперь перед ним было два противника, и понять, где атакует, тень, а где её хозяин, было совершенно невозможно в бешеном вихре схватки. Чёрный плащ словно заставил Белого призрака потерять трёхмерность.

Призрак сбросил плащ, вернул себе тень, и некоторое время стоял, успокаивая дыхание. Затем рывком поднял купца и спросил, занеся когти для удара:

— Ну, урод! Как ты это объяснишь?

— Это был единственный способ вас найти — спровоцировать в Речном квартале нападение ночной армии!

— Зачем ты меня искал? — ослабил хватку Призрак.

Купец наморщил лоб, пытаясь вспомнить дословно, что должен передать.

Призрак, понимая, что человеку нужно собраться с мыслями, не торопил.

Вблизи купец увидел, что это был, действительно, мел. Ещё он отметил, что голос Призрака очень молодой. И что вертикальные полоски на теле это прикреплённые к кожаной куртке и кожаным штанам тонкие лезвия из того же металла, из которого сделаны когти.

— Ну, говори!

— Вспомнил! Тот, кого ты ждал столько лет, приближается. Встречай гостя. Особые приметы: у него воровской пояс, как у разбойника, но меч войны, как у рыцаря.

Призрак отпустил купца и очень тяжело задышал.

— Охотник,... проклятый охотник! Наконец-то! О, как долго я ждал! Как жаль, что всего один!

* * *

Их было шестеро: у каждого на груди какой-то амулет, на боку Знак Тени, за спиной чёрный с одной стороны и ослепляюще-белый с другой плащ, а на поясе теневая сабля.

Пятеро стояли и ждали, пока шестой прорубит в стене тоннель.

— Представляю, как удивятся стражники, когда увидят, — сказал один боец.

— Ага.

— Это не наши проблемы, — сказал третий.

— Хватит! — оборвал разговоры командир отряда. — Или вы думаете: это простая блажь, что мы незаконно проникаем в город, а не отмечаемся на воротах? Напоминаю, мы не можем обнаруживать себя раньше времени. Спрячьте Знаки Тени — здесь они простые пластинки. Отдадите на хранение трактирщику ножны с зарубками и купите другие — не стоит светить раньше срока теневыми клинками.