Чума теней

Мальчик зажёг масляный светильник — ещё один сюрприз от тёти Инге, то самое масло с запахом имбиря — водрузил ноги на гору из одеяла, сделал небольшую операцию с одной подушкой, приставил открытую книгу к другой и лёг в свою секретную позу для поглощения сладостей и строк. Чуть повернув голову, он мог увидеть страницы, даже раскинув руки — полное расслабление и увлекательное чтение. Блеск! Идеал!

Всё как прежде. Вот только книжки бы не помешали повзрослее.

У Блича вдруг возникло прекрасное в своей полноте чувство, что не было никаких пяти лет скитаний.

Ни охотников за тенями, ни ночной армии, ни Эрет...

Эрет! Любимая!

Блич сел на кровать, уронив книгу. Тётя Инге и дядя Гулле. Вы — семья и моя и Фейли. Никогда не устану радоваться, что нашёл вас. Но если бы это произошло чуть раньше! А теперь нигде не будет покоя, как бы вы не горели желанием мне угодить, если рядом нет Эрет.

Зачем он, дурак, её отпустил!

* * *

— Эрет, почему ты не берёшь камень? Возьми, умоляю! Он сделает тебя очень богатой!

— Ты придурок? Это же твоя память о маме.

У меня вот вообще ничего не осталось от мамы, даже тряпочки. А ты... ты такой счастливый. Всё, прощай... любимый. И постарайся меня забыть.

Она вскочила на козлы проезжающей мимо кареты и прижалась к кучеру.

— Потом объяснения, красавчик. И расплата тоже потом. Гони коней!

Её шёпот был столь горяч, что кучер, секунду назад думавший столкнуть наглую незнакомую девицу, вместо этого взмахнул хлыстом, подгоняя лошадей.

Карета понеслась. Блич не стал её преследовать.

* * *

В гостиной дядя Гулле и профессор Найрус продолжали, несмотря на поздний час, пир. Герт сидел рядом. В ливрее ночной стражи он казался настолько внушительным, что Блич с трудом верил, что в первый день знакомства чуть не разбил ему лицо. Щеки счастливого новичка-стражника были пунцовыми от выпитого вина. А уж как, прости Свет, нализались любимый дядя и дорогой опекун.

— Так почему ты... ик... глупый ты воин, пришёл без теневого клинка?

— Забыл? Я, ик... не пользую теневой клинок.

.. иначе бы... ик... никаких шансов противнику... да, ик, уже бы от слухов не отмахался, а там и охотников жди.

— Нет... ик... ты вообще не принял мер... как догадался, что противник тоже не носит теневого оружия?

— Так... ик... ты ж сказал... тьфу... гонец сказал про рыцарский меч. Про теневую саблю словечка не было.

— И чего? Рыцарский меч... ик... тоже можно закалить в тени.

— А я... я, ик, не подумал.

— Вот потому, ты... ик... и есть глупый воин.