Чума теней

А качество клинка, непонятная надпись на учёном языке и клеймо Сиурина, — оружейника, который не работает для простых людей, — не оставляли сомнений: это именно рыцарский меч, — никакому наёмнику, самому удачливому, такое оружие не по карману; никакому феодалу, самому тщеславному, не по деньгам вооружать свою пехоту столь роскошно.

Вспомогательное оружие тоже говорило о благородном происхождении незнакомца. Не кинжал горожан, баллок, а квилон — короткий клинок для больших господ.

— Связываться с рыцарями опасно, — медленно произнёс Квашня.

— Если это рыцарь, то где золотые шпоры? — резонно возразил Соловей. — Родовитый человек может проиграть на турнире боевого коня и доспехи, разориться и заложить в ломбарде меч, но, клянусь задницами трактирных девок, спесивцы не расстаются с золотыми шпорами и под угрозой голодной смерти. Даже если придётся продать последние штаны, остаться совсем голым, шпоры-то уж аристократик всегда найдёт куда нацепить.

Копейщикам пришлось зажимать кулаками рты, чтобы не разбудить своим смехом незнакомца, которого Квашня записал в рыцари.

— Ты вообще, определись, дружище, — продолжал, чувствуя поддержку товарищей, напирать Соловей, — то он у тебя оборотень, то маг, то рыцарь.... У страха, конечно, глаза велики, но чтобы так наложить в штаны...

— Мне ещё не пришлось сражаться на поле боя, в отличие от тебя, но труса я никогда не праздновал; можем выяснить на заднем дворе кто там, что наложил и какими ложками, — с достоинством ответил Квашня. — Что мешает ему быть и оборотнем, и рыцарем и магом одновременно? Предположим, какого-то рыцаря укусил оборотень,.

.. а до этого научил магии какой-то колдун. Разве такого не может быть?

Соловей сплюнул. С фантазией у Квашни полный порядок. И его слова заронили зерно сомнения в копейщиках. Тем более, что кроме колдовского плаща нашлись ещё странные предметы. Например, пластина из незнакомого металла со вспыхивающими непонятными символами. Или мешочек мела. Зачем обычному человеку носить с собой постоянно мел? Следы мела обнаружились и на клинке.

Для чего незнакомцу упражнять меч на меловых кучах? Если он не колдун, то, как минимум, сумасшедший, а эти люди порой пострашнее чернокнижников. Да и обижать тех, кто от природы разума лишён, запрещают все религии всех стран мира.

Но нашёлся в багаже незнакомца и предмет, который помог Соловью перетянуть копейщиков на свою сторону.

— Да какой он рыцарь! Какой маг! Он обычный вор. Клинок им украден, как и плащ.