Чума теней

И кому? Тому, кто его никогда не праздновал...

Оставив Кукушонка трепетать над редкой драгоценностью, Блич поспешил «обрадовать» охотника.

Олэ чуть за голову не схватился. Сказал Бличу, что он совершил самый идиотский поступок за всё время, пока охотник его знает. Что им надо уходить немедленно. Что все они теперь в смертельной опасности.

К счастью, профессор подоспел, как только они вывели Эрет.

Через полчаса Эрет уже вполне освоилась в большом мире: могла ходить самостоятельно и не щурилась от света. Она тут же попыталась улизнуть.

— Все твои кошмары позади, — шептал Блич, порываясь обнять хмурую девушку.

— Ошибаешься, мальчик. Самое страшное ещё впереди! — громко сказал Олэ, тревожно оглядываясь. — Ой, встанет нам, чую, твой камешек всем поперёк горла. Идиот! Юный беспечный идиот. Жить среди людей с рождения и не понимать их натуру. Не искушай ближнего своего — не читал хорошей книги? Не понимаешь? Ну, скоро поймёшь.

Мрачное лицо охотника настолько не соответствовало царящей вокруг атмосфере праздника, что он казался гостем из потустороннего мира. Люди переставали улыбаться, видя его, и спешили перейти на другую сторону улицы.

* * *

Предчувствия не обманули охотника. История с Кукушонком ещё не закончилась.

Владелец борделя и его охранники, — по такому случаю надевшие не только кольчуги, но и шлема, а двое даже бригантины, — догнали путников на границе приличных районов и трущоб. И, судя по тому, что все бойцы успели нанести символы Святого Гло на лица и повязать ленточки мира на колено, Кукушонок дёрнул их, уже отпустив на праздник — искус продолжить разговор с Бличем взял верх в самый последний момент.

— Э, брат. Как тебя, Блич? Остановись на минуту, давай поговорим.

— Не останавливайся, — процедил Олэ и ускорил шаг.

Спутники последовали его примеру. Это был более чем прозрачный намёк, но люди Кукушонка и не думали отставать.

— Брат, ну, у тебя же должны быть ещё такие камни.

— Не вступай в разговоры, — сказал Олэ, положив руку на меч.

По выражению лица Эрет, лучше знавшей Кукушонка, он понял, что всё очень серьёзно.

— У меня остался мой камень, — шепнула Фейли. — Если я отдам...

— Не поможет! — перебил Меченосец, не дослушав.

А Кукушонок против обыкновения даже вырвался чуть впереди охраны, а не прятался за чужими спинами.

— Просто покажи мне. Я дам хорошую цену.