Чума теней

Открой рюкзак и делов-то. Поверь, лучшей цены тебе не найти. Ну, не глупи, парень, для тебя же стараюсь.

Дорогу пересекли ещё шесть бойцов. Судя по эмблемам, члены одного известного фехтовально-борцовского братства. Их услуги стоили дорого — видимо, Кукушонок рассчитывал, что всё окупится с лихвой.

Его глаза блестели алчностью, руки тряслись, дыхание постоянно сбивалось.

Олэ дал знак вампиру, чтобы приготовился к бою. В неизбежности такого исхода охотник не сомневался. Бежать было некуда.

И он слишком хорошо знал шакалью породу таких людей, чтобы верить, что, даже перепотрошив рюкзаки, владелец борделя успокоится.

— Ну, не станете же вы проливать кровь в День Святого Гло? — миролюбиво сказал вампир, и поднял священную ленточку над головой. — Это тяжкий грех, вы в курсе, братья-фехтовальщики?

— Грех — упускать такие деньги, — был ему ответ.

— Грех — умирать в такой день, — возразил вампир и обнажил на полпальца меч.

— Нет греха выше гордыни.

Посмотри на нашу эмблему, — засмеялся кто-то, — даже в одиночку я тебя порублю в два счёта, — и поторопил Кукушонка. — Господин заказчик, или решайте с ними проблемы словами или дайте команду убивать, нам ещё смыть кровь и на Парад Доброты у ратуши — надеюсь, успеем.

— Ну, брат, — торжествующе улыбнулся и подмигнул Бличу кондотьер сводного отряда из ветеранов и вольных фехтовальщиков, — сам видишь, не стоит глупить. Просто вытряхните с сестрой всё из своих рюкзаков.

Клянусь матерью, мы не станем ничего брать без твоего разрешения. Только посмотрим, сколько камней ты с собой несешь, и предложим хорошую цену.

— У меня нет больше таких камней, — с нажимом сказал Блич.

— Ну, что ты обманываешь меня, брат? — не верил Кукушонок. — Не говори только, что отдал за свободу подстилки камешек, не имея десятка в запасе. Так не бывает. Хотя, чего ты тогда так уверен в себе... может, не в рюкзаке прячешь... хм.... А очень может быть.

Немного поговорив с самим собой, Кукушонок решительно потребовал:

— Вываливайте оба рюкзаки, и ты, и девчонка, и.

.. это... раздевайтесь. Догола. Не пугайся за честь сестры, мы просто посмотрим, не прячете ли вы чего под одеждой. Ну, какого ты раскраснелся, дурашка? Ради тебя же стараемся, никто не даст за камни лучшей цены.

На профессора, Герта, Эрет и двух воинов Кукушонок внимания не обращал, словно их и нет, и вёл общение только с Бличем.