Шаг в сторону

Текло, надо сказать, куда быстрее, чем в прошлый раз — Марк слышал, что по новым правилам в случае тревоги жители других секторов бросали все дела и кидались к ближайшей вышке, подпитывать протер. Но даже так щит едва успел сомкнуться над первой вышкой…

Ударная волна сбила Марка с циклофора (Ильдан решил, что так будет быстрее, чем на перевозе). Перекатившись по снегу, он задрал голову к вершине холма, где торчала вторая вышка: били по ней. Били чем-то мощным — молочное сияние белого щита в месте попадания словно бы истончилось…

Потом полыхнуло что-то за куполом, на взлётном поле.

Марк, вскарабкиваясь обратно на циклофор, понял: взорвался один из тех грузовых летунов, что возили форсов на задания. Был ли кто-нибудь внутри?..

Ортей нагнал их уже у самой вышки — выпрыгнул из штабного перевоза вместе с десятком альбов и аргентов. Зыркнул на своих подчинённых, убедился, что они и без него понимают, что следует делать, и рванул со всех ног к энергоприёмнику.

Марк кинулся следом, стараясь не обращать внимания на лежащих на земле ренов в чёрной и серой форме — оборону второй вышки Форса делила с Ритмой.

Новый взрыв громыхнул, когда он уже протягивал руку к панели энергосборника на стене башни. На этот раз он устоял на ногах, но зато в него кто-то врезался сзади.

— Прости, — прочитал он по губам наставницы — уши заложило от удара.

Форсы и ритмы подбегали один за другим, занимали свободные места у сборника, задирали головы к куполу.

Марк обернулся — отсюда хорошо просматривались остальные вышки, ярко освещённые мощными фонарями.

Все они были окружены толпами ренов. Если присмотреться, сквозь прозрачный ночной воздух удавалось даже разглядеть преобладающий цвет курток: синие у механиков под третьей вышкой, зелёные — у тиаристов под четвёртой, жёлтые — у учителей и воспитателей под пятой, оранжевые — у сервов под шестой, красные — у медисов под седьмой… Подножье первой вышки загораживали здания центра, но можно было не сомневаться, что и там собралась целая толпа.

Вся корона в этот поздний час вышла оборонять купол. Вот только хватит ли магии, пусть даже отданной всеми жителями до одного, на то, чтобы защититься от этой хищной железной стаи?

— Вот сейчас! — раздался чуть поодаль приглушённый голос Ортея. — Народу у сборников достаточно. Держитесь и смотрите!

— Держаться за что?.. — успел спросить как всегда весёлый голос Ильдана, словно происходящее было неожиданным развлечением, а не смертельной опасностью.