Шаг в сторону

Потом изнутри башни, оттуда, где прятался протер, донёсся жуткий натужный гул, а сборник раскалённой иглой впился в ладонь, насильно вытягивая энергию…

Кто-то из девчонок ахнул. Марк проследил за взглядами: от всех вышек вверх по куполу устремились уже знакомые золотистые всполохи, только не редкими ниточками, как когда он их видел во время разговора с Илуром; а густыми стремительными гроздьями. Повертев головой, он обнаружил, что с их стороны они вырываются из недавно возведённой постройки — одной из тех, что установили рядом с каждой башней.

Марк всегда избегал смотреть на эти чёрные будочки. Перед глазами сразу возникало окровавленное тело Виольны, сбросившейся с четвёртой вышки. Тогда на месте стен там ещё торчали острые штыри.

Золотистые искры тем временем забирались всё выше и выше, к самой вершине купола. Завораживающее зрелище. Вот только чем оно поможет против развернувшейся, сгруппировавшейся и снова мчащейся к короне хищной стаи человеческих ангасов?

Затаив дыхание, скрипя зубами от боли, которую причинял жестоко вытягивающий из ладоней магию протер, ареносцы Кумсоры следили за тем, как всполохи достигают макушки купола, отрываются от его поверхности и начинают поражать поравнявшиеся с ними ангасы, окутывая тех плотными огненными коконами.

Марк думал, оглохнет — то ли от радостных воплей товарищей под ухом, то ли от скрежета ломающегося над головами металла, то ли от грохота взрывов топливных баков в утробах железных хищников… Летуны пытались уйти из неожиданной ловушки, но в клубах огня и дыма сталкивались друг с другом, врезались в купол, потеряв ориентацию, натыкались на новые порции смертоносных золотых шаров.

Лишь нескольким машинам посчастливилось вырваться из этого ада — не разворачиваясь, они тут же полетели прочь.

Вадай бы гордился, усмехнулся про себя Марк. Нашёл взглядом заплаканное лицо Итины и понял, что та думает ровно о том же.

В миг облегчения, когда начали утихать и радостные вопли, и громыхание взрывов, из всех звукачей вышки вдруг понёсся отчаянный голос командира:

— Не убирать руки! ДЕРЖАТЬ, ПОДПИТЫВАТЬ!

Марк слегка удивился: зачем, если опасность миновала? Но понимание не заставило себя ждать.

Одна из объятых пламенем машин, медленно скатываясь по куполу, угодила прямиков в истончение, подобными которому покрылся, словно сыпью, белый щит. Надо же было случиться такому, что именно в этот момент что-то взорвалось внутри корпуса — и истончённое место лопнуло, прорвалось, будто плёнка.