Шаг в сторону

Вместо занятий их отправили на первую вышку, в центр короны — восстанавливать в ноль израсходованные запасы энергии в центральном накопителе. Ясно было, что сделать это следовало как можно скорее — кто знает, когда внешний мир планирует новую атаку. Но по дороге туда Марк, занятый собственными мрачными мыслями и маневрированием на циклофоре вдоль необычайно людной улицы, умудрился чуть не наехать на Нилану.

— Как дела? — поинтересовалась она как ни в чём не бывало, поспешно натягивая на лицо безразличное выражение.

— Хорошо, — отозвался он, чувствуя себя полным идиотом. Мимо, старательно не глядя в их сторону, проехали Итина и Камайла. — А у тебя? Лана, я…

Наверное, по его лицу и так всё было ясно — Нилана мотнула головой, резко развернулась и бросилась в ближайший переулок. Марку только и оставалось, что растерянно проследить взглядом за её красной курткой.

— Эй, ты в порядке?

Ромен притормозил и тоже слез с циклофора рядом с застывшим столбом Марком. Странно — последние дни они совсем не разговаривали.

Кажется, из-за того недоразумения с кнотисом Камайлы…

— Давай, поехали, — одногодник хлопнул его по спине, словно пытаясь привести в чувство. — А то тебе ещё и от Орта сейчас достанется.

Марк оглянулся: куратор действительно ехал где-то позади. Вместе с наставницей. Чего ему сейчас не хватало — так это едких замечаний первого и внимательного взгляда второй.

— Да, — он с благодарностью кивнул Ромену и запрыгнул на циклофор. — Не выспался.

— Никто не выспался, — буркнул товарищ и молча поехал рядом.

За что Марк ощутил к нему ещё большую благодарность.

У вышки их ждал очередной сюрприз в лице второй семьи. И, хотя народу у энергосборника было много, командиру взбрело в голову поставить две семьи рядышком. А если с Ретоком у Марка установилось что-то вроде странного взаимопонимания, симпатии к остальным он ощутить не мог, как ни старался.

Он видел, как наставница Ретока, Джилура, указала взглядом на Карину и что-то шепнула второй рубре. Та гадко захихикала. Рыжий куратор воззрился на шестых с нескрываемым отвращением, а атры — с высокомерными усмешками.

Будто и не было того дня, когда они все вместе брали штурмом мендорийскую базу; лежали без сил, отравленные ядовитым газом; падали без сознания, пытаясь защитить друг друга от вражеского снаряда…

— Ах, какая беда! — воскликнула Джилурина подружка. — Шестых снова разлучили с ненаглядными пятыми! Как ты это выносишь, Азира — целый день без мужа?

— Зачем им день? — удивился один из рубров.