Твари империи (книга 1)

– Принеси ещё, – крикнул он корчмарю, и, не надеясь только на слух хозяина, поднял донышком вверх пустую чашку.

Только тут Дамматрик увидел человека, сидящего напротив вероятно уже с минуту. Судя по ветхой одежде – обычный завсегдатай припортовых кабаков, вытягивающий из клиентов угощение за интересный рассказ. Таких типов в подвальчик обычно не допускали, но кто знает все их уловки. Правда, этот выглядел слишком молодым и полным сил для попрошайки, да и ветхость его одежды почему-то сразу показалась опытному сыщику маскировкой.

Едва задумавшись, он понял, в чём дело – настоящая нищета воняет, а от парня если и разило, то не самым дешёвым вином.

– Можно? – спросил тот.

– Нет, – отрезал Дамматрик, решив играть роль до конца.

– У вас есть деньги, у меня есть информация.

Дамматрик вздохнул.

– Вы ошибаетесь по обоим пунктам, милейший, – произнес он устало. – У меня нет денег, а у вас нет такой информации, что заинтересовала бы меня сегодня.

– Даже если это касается Лейсона? – ухмыльнулся парень.

– В особенности если это касается Лейсона, – он попытался зевнуть для убедительности.

– У меня сейчас отпуск, а он потому так и называется, что возвращаться к делам я не намерен.

Бесшумно подошла служанка, поставила серебряную стопку и, забрав пустую, исчезла. Не желая показывать собеседнику, что находится в разобранном состоянии, Дамматрик на этот раз не стал пить наливку залпом, а лишь слегка пригубил.

– Как знаете, – сказал непрошеный собеседник и махнул рукой. – Признаюсь, на счёт Лейсона я соврал.

Хотел привлечь внимание и ошибся.

– Кто соврал один раз, может соврать и дважды, – стараясь придать голосу суровости, произнёс Дамматрик.

Суровый голос – всё, что у него теперь осталось. Неурядицы последних дней иссушили его до состояния древней литийской мумии.

– Верно, – согласился парень. – Но быть может, вы измените мнение, узнав, что некая дама наводит о вас справки?

– Нашей фирме нечего скрывать, – Дамматрик фальшиво улыбнулся. – Мы работаем абсолютно легально, и если кто-то надеется накопать груду компрометирующих материалов, препятствовать не станем – пусть тратит время и средства на бестолковое занятие и отвлекается от действительно важных дел.

– Грешки есть у всех, – не согласился парень. – Но я имею в виду не славную контору мастера Шохальца, а лично вас, мастер Дамматрик, – он улыбнулся не менее фальшиво. – Согласитесь, внимание прекрасной и судя по всему обеспеченной дамы стоит пары монет.

– Пары монет? – стоило сразу оговорить гонорар.