Земли мертвецов

Рейхэм покосился на стрелка и недовольно пробурчал в бороду:

— Поосторожней с этим, друг!

Пришьешь мальца нечаянно вдруг.

А нам волшебник позарез —

Еще идти сквозь Сонный лес.

— Не учи меня сражаться,

Так недолго и нарваться!

— фыркнул Ланиэль.

Пехотинец мудро предпочел не ввязываться в пустую перепалку и поднял ладони в знак мира. Увидев это, стрелок отрывисто дернул подбородком и закатил глаза, но самострел все же опустил.

Через пару минут в темноте проема мелькнули полы плаща и копна белых волос.

Маг вышел к соратникам, на ходу убирая жезл за пояс, и помахал рукой:

— Все нормально, есть проход,

Можно двигаться, народ.

Впереди наш путь свернет,

А там... посмотрим, что нас ждет.

Удовлетворившись таким ответом, Эдриан кивнул, взял скакуна под уздцы и неспешно двинулся через расщелину. Остальные члены команды последовали за ним.

Проход был весьма узким, места для лошадей едва хватало, и животные начинали паниковать. Тут путникам опять пригодились сверхъестественные способности молодого волшебника.

Преодолев препятствие, путешественники вновь оказались на знакомой каменистой тропе, тянущейся вдоль обрывистых скал. Как и сказал Нилай, дорога трамплином уходила вверх, а затем круто поворачивала куда-то на запад.

На углу перед излучиной воинов встретил жуткого вида тотем, собранный из сухих веток и гнилого тряпья. Своей внешностью он напоминал нечто среднее между садовым пугалом и древним божеством-охранителем, которому некогда поклонялись кочевые племена вайсуров.

На последнее указывали воткнутые в ткань птичьи перья и массивный пожелтевший от времени медвежий череп без нижней челюсти.

— Мать моя святая Дева!

Лучше б мы пошли налево.

Был один там поворот,

За ним нам точно повезет!

— обронил Рейхэм, с отвращением осматривая чучело.

Ланиэль решился подвести лошадь поближе и случайно обнаружил на опорном столбе затертые цепочки рун. Дорожная пыль, налипшая на древесину густым слоем, сделала надпись практически неразличимой.

— Не силен я в языках,

Но это явно «анайлах».

— Язык мертвых? Это шутка?

Мне до ужаса тут жутко!

— откликнулся Рейхэм, поправляясь в седле.

Нилай вклинился между товарищами и стянул с головы капюшон:

— Науки древние я чту,

Посторонитесь, я прочту.

Всмотревшись в символы, он нахмурил брови и поджал тонкие губы. А затем подтвердил:

— Здесь глаголит мертвый слог:

«Всяк, кто путь пройти сей смог,

Пусть бежит от этих слов —

Это земли мертвецов.