Земли мертвецов

Здесь от бури не укрыться,

Нам придется торопиться.

Поскачем вверх, к тому пути.

Надеюсь, сможем там пройти.

— Он обратил взор на волшебника, ожидая, что тот начнет возражать.

Однако Нилай лишь степенно кивнул, поглубже натянул капюшон, прячась от ветра, и двинулся во главе кавалькады. Оставшиеся путники молча последовали за ним.

Сковавшая долину буря внезапно утихла. Словно океан в преддверии шторма, она отступила, дав природе короткую передышку. Благоухающие поля утонули в звонкой тишине.

Даже трескучий гром, накатами проносящийся по небу, потерялся где-то в свинцовых тучах.

Тропа серпантином огибала скалу и забиралась все выше. Вдоль обочины начали попадаться крупные булыжники, которые через десяток метров переросли в гигантский завал.

Массивные куски породы откололись от склона и полностью перекрыли дорогу. Черные отметины, оставшиеся на нескольких камнях, говорили о том, что причиной обвала стала молния, некогда ударившая в утес. На оплавленных гранях валунов серебрилась тончайшая паутинка мелких трещин.

— Вот так номер, вот так масть!

И за что сия напасть?

— пробурчал Рейхэм, приподнимаясь в седле.

Эдриан спешился, положил руку на эфес своего клинка и бегло осмотрел преграду. Сквозь завал тянулась едва различимая дорожка, ведущая к достаточно широкой расщелине в скале. Из ее черных недр веяло сыростью, а свободно гулявший туда-сюда ветер тихонько подвывал.

Мечник нахмурился, разглядев старые отпечатки лошадиных копыт и следы ботинок.

Это место слишком хорошо подходило для засады на уставших путников, чтобы пренебрегать осторожностью. Однако интуиция подсказывала опытному проводнику, что здесь сокрыто что-то более зловещее.

Держа ножны наготове, Эдриан шагнул к валунам, но оказавшийся рядом Нилай жестом попросил его остаться. Для убедительности молодой маг откинул полы плаща, позволяя спутнику увидеть притороченный к поясу магический жезл.

Этот весомый аргумент вкупе с выразительным взглядом чародея заставил мастера меча отступить.

В конце концов делами волшебников лучше заниматься самим волшебникам.

Нилай взмахом руки набросил на себя защитное заклинание, от которого по воздуху пробежала легкая рябь, и скрылся в каменном проходе.

— Какой волнительный момент,

Заряжу-ка арбалет.

— не выдержал томительного ожидания Ланиэль. Ловким движением он приготовил оружие к бою и положил палец на спусковой крючок.