Земли мертвецов

Вдохнув пряный аромат полей, маг выдержал паузу и выдал:

— Слова мои, быть может, всех вас удивят,

Но духи этих мест со мною говорят.

Страхом полны эти речи,

До беды тут недалече.

Рейхэм крякнул, лязгнул броней и заерзал в седле:

— Ох, утешил, друг ты мой!

Не свернуть ли нам домой?

Нилай предпочел не отвечать. Сказанное им и без того заставило товарищей забыть об усталости и глядеть в оба.

Некоторое время путники ехали в напряженном молчании, перемежаемом лишь фырканьем лошадей да цоканьем копыт.

Усыпанная каменным крошевом дорога сузилась и плавно пошла в гору. Слева раскинулся покатый обрыв, устланный пестрым ковром полевых цветов. Справа выросла скалистая громада, заросшая плющом и дикой лозой.

Едва кавалькада оказалась под сенью утеса, как погода резко переменилась. Похолодало, налетевший ветер прибил траву к земле и поднял в воздух облака пыли. Лошади забеспокоились, почуяв неладное, но Нилай усилием воли подавил их страх.

Ланиэль поежился, осматривая каменистые своды, гудевшие под ударами стихии:

— Как-то все тут мрачновато.

Иль в том погода виновата?

Обрамленную молочными облаками лазурь затмили серые тучи. Вдалеке, точно битое стекло, захрустел гром.

— Кажется, кто-то заказывал дождь?

Молитвы услышаны, что ж.

— с едва заметным напряжением в голосе пошутил мечник.

Пехотинец поймал его насмешливый взгляд, фыркнул в бороду и молча пожал плечами.

С природой творилось что-то неладное. Почувствовавший это Нилай тронул своего скакуна, заставляя его пройти немного вперед, и внимательно осмотрел тропу.

Поток холодного воздуха с шелестом прополз по земле, утягивая за собой струйки пыли и сухие травинки. Маг увидел в том мрачное предзнаменование, но делиться мыслями со спутниками не спешил.

Вместо этого он развернулся к товарищам и помотал головой:

— Шторм в горах — дурное дело.

Привал искать нам можно смело.

Когда гроза пойдет на спад,

Мы воротимся назад.

— Вот только крышу где найти?

Не лучше ли вперед пойти?

— отозвался Ланиэль.

Воины посмотрели на Эдриана, предоставляя опытному страннику право решать судьбу экспедиции. Мечник тяжело вздохнул, сощурился, зорко вглядываясь в окрестные поля и склоны. Возвращаться и терять драгоценное время ему совсем не хотелось. К тому же буря в преддверии сезона ливней вполне могла затянуться и затопить единственный тракт, проложенный вдоль Ледяного хребта. А это стало бы для путников настоящей проблемой.

— То правда.