Камень Пардгхавата

С проклятием, вылетевшим вместе с последним вздохом, душа Ашрака отправилась в путешествие по Стране Скорби и Стенаний, а Бренд, подняв голову, взглянул на поединок магов.

Демоны, сжимая друг друга в когтистых объятиях, с ревом закружились волчком и ушли под землю. Законур пошел вперед, обстреливая збедошца слетающими с раскрытой ладони мелкими зубастыми фантомами. Бен-Шакур по мере сил отражал атаки алхимика, но чувствовалось, что он изнемогает. Против своего более опытного и сильного врага он продержался так долго только благодаря поддержке розового сияния, исходившего от камня Пардхавата.

Законур неумолимо наступал.

Маги столкнулись саженях в сорока от того места, где стоял Бренд. Вытянув руки со скрюченными как когти скопы пальцами, Законур вцепился в горло збедошца. Тот попытался разжать смертельную хватку, уронив при этом волшебный кристалл. Враги сцепились в последнем единоборстве, пошатнулись и упали, покатившись по склону к заболоченному и заросшему камышом берегу.

Всякий раз, оказываясь сверху, магистр бил своего противника головой об землю, а Бен-Шакур пытался выдавить глаза алхимика.

С громким всплеском они рухнули в жидкую грязь.

Некоторое время борьба продолжалась в ручье. В изломанном камыше мелькали то спина, обтянутая черной дорожной тканью, то алая с золотом пола мантии. Неожиданно возня прекратилась.

Быстро добравшись до этого места Бренд увидел лишь, как со дна всплывают и лопаются большие черные пузыри...

Лучник оглядел поле боя. На берегу реки лежали три тела убитых им людей — раненый в ногу уже перестал подавать признаки жизни. Бальдур лежал под деревом весь укрытый опавшей листвой, в которую со смертью волшебника превратились скорпионы. Неподалеку лежал камень Пардхавата — причина всех раздоров и смертей.

Проходя мимо него, Бренд небрежно подцепил светящийся розовый кристалл носком сапога и забросил его далеко за реку. Трясина с жадным чавканьем сомкнулась над ним и снова над лесом повисла тяжелая гнетущая тишина.

Бренд осмотрел свой меч, поправил ремешок, поддерживающий волосы на голове, одернул рубаху и быстрым шагом направился вдоль берега ручья по направлению на юго-восток.

июнь – август 1995 г.