Торнан. Книга I. Повеление богини

— Вдруг бы он понял,

что мы его водим за нос?

— Не понял бы, — улыбнулся ант. — Уж поверь мне, я таких повидал: такие,

как он, надувалы мелкие, себя умнее всех считают, — а все прочие для них

так, овцы для стрижки и шашлыка. Ему даже в башку не взбредет, что его

самого могут обжулить!

— Слушай, Торнан, — вдруг сказала Марисса. — Давно хочу тебя спросить —

вот ты так складно говоришь, как будто в храмовой школе учился, так

ловко все обдумываешь, и вообще такой... — Она неопределенно щелкнула

пальцами. — Ты бы и при королевском дворе не оплошал, наверное.

ты этого набрался? Ведь ты же из диких земель — не обижайся, конечно...

— Ну, — Торнан пожал плечами, — я ведь все-таки с шестнадцати лет среди

цивилизованных людей обретаюсь. Да и вообще, с чего ты взяла, что я из

диких земель? У нас, между прочим, есть и города — пусть не такие, как

тут, — и купцы, и ремесленники, и жрецы, и священные книги, и хронисты.

Тут он не погрешил против истины — все это в королевстве антов имелось,

и даже летописцы — в количестве одного: беглого жреца-недоучки из

Хемлина, который и обучил когда-то Торнана грамоте.

— Надо же, — простодушно сказала девушка, — а я-то думала, что твой

народ такие же дикие охотники, как норглинги.

— Нет, мой народ не охотники, — произнес Торнан. — Мы пастухи и

земледельцы. Как, кстати, и норглинги, — но те еще и рыбаки. Нет.

охотники тоже есть, как и везде.

— Норглинги — земледельцы? — переспросила Марисса. — Эти волколаки,

богами проклятые?

— Они в набеги ходят не потому, что так уж любят воевать и грабить, —

пояснил Торнан.

она не может прокормить всех. Если бы кто-то из владык Логрии понял это,

и вместо того чтобы непрерывно посылать туда карательные флоты и

тратиться на Стражу Севера, выделил бы им какие-нибудь залежные земли

для поселения, то получил бы отличное войско и верных подданных.

— Ну уж нет! — возразил Чикко. — Только пусти сюда этих варваров, и лет

через сто они так размножатся, что нам, логрийцам, от них житья не

будет! А вместо королей будут править ихние эрлы.

Торнан улыбнулся про себя: как совершенно машинально маг причислил себя,

родившегося в еще более далеком крае, нежели он, к логрийцам! В их компании

местная уроженка лишь Марисса, да и та, судя по высоким скулам и

чрезмерно широкой для местных женщин кости, не чистокровная.

— Ты еще скажи, и у норглингов города есть! — все еще сомневалась Марисса.

— Есть, — подтвердил Торнан.