Разбитые Очаги #2

Я мог справляться с духотой и жаром лишь до определенного предела. И предел этот стремительно приближался. Строго говоря, особенно жарко-то и не было, у “трупного” озера, пожалуй, приходилось потяжелее. Тамсин и вовсе наверное назвал бы обстановку легонькой банькой или как-нибудь похоже. На родине великан обожал прожариться до корочки, после чего нырнуть в ледяную воду, а потом несколько раз повторить процесс. Порой вечерами на него находила ностальгия и он рассказывал всем желающим и нет, как здорово попариться от души перед сном и как глупы не понимающие этого людишки-южане, что не умеют нормально мыться…

Так, стоп.

Какой Тамсин, какие бани?

Я мотнул головой, отгоняя наваждение, вновь потянулся к источнику. Поток искрящейся силы окатил сознание прохладной волной, смывая пелену наваждения. Я словно прозрел, словно вынырнул на свет из темной давящей глубины.

А едва оказавшись на поверхности, осознал, что обстановка изменилась. Стало жарко, по-настоящему жарко. Каждый глоток воздуха проваливался в глотку порцией расплавленного свинца.

Пар больше не закручивался в клубы, он выровнялся в единую массу и мелко подрагивал подобно мареву в солнечный день.

В ушах тонко звенело, на этом фоне глухо и тяжело ухало сердце. Я вытянул руку перед собой и понял, что в глазах начало двоиться.

Тускло блеснуло в синем свете кольцо.

— Портал…

— ОЖИДАЙТЕ.

Работает. Хорошо.

Я опустил руку, но тут же снова ее поднял, поднес к самому лицу. На узкой полоске голой кожи между рукавом и перчаткой вспухали багровые волдыри.

Зачесался нос. Я провел ладонью по лицу. Под пальцами что-то лопнуло, сознание ожгло болью.

Проклятье, да что я делаю?!

Рыча, я затряс головой, словно вышедший из воды пес.

Эта тварь, сраный обитатель, он играет со мной! Душит жаром и захватывает контроль над сознанием, стоит только на секунду отвлечься. Кем бы ни была эта сволочь, мне с ней не справиться.

Я развернулся и побрел в сторону выхода. Плеск воды под ногами тонул в шуме крови в ушах. Назад. Уйти. Прочь.

Я сделал несколько неуклюжих шагов и замер.

Уйти. А портал?

Какой портал?

Не понимаю. Ничего не понимаю.

Я снова зарычал и впился зубами в собственное запястье. Лопнула обожженная кожа, брызнувшая кровь в окружающем жаре показалась мне ледяной. Боль вновь вернула ясность мысли и только после этого я сообразил снова воспользоваться силой источника.

Стало совсем хорошо. Впрочем, я понимал, что долго это не продлится. Противник нападал волнами, и каждая следующая была сильнее предыдущей.