Разбитые Очаги #2

За завалом, от которого не осталось и следа (даже потолок выглядел совершенно целым), обнаружился широкий и прямой тоннель, который вскоре вывел нас к очередной железной двери. Завидев ржавое полотно, я сперва напрягся, но вскоре успокоился: Шипаська, хоть и впритык, должен был пролезть.

За дверью ожидаемо начинались основные подземелья дзо, с обязательными атрибутами в виде кристаллических светильников и большого количества народа. Завидев нашу процессию, щупальцелицые услужливо расступались, так что мы быстро оказались у цели.

— Так, — я прервал ментальный контакт и успокаивающе почесал встрепенувшегося несилиска за ухом. — Значит, план такой. Сейчас я возьму выпивку и зайду внутрь. После этого вернусь за Шипаськой и мы уйдем.

— Я пойду с тобой, — немедленно заявил Дзо.

Я посмотрел на него с сомнением:

— Уверен? Там может быть небезопасно, а ничего тайного я делать не собираюсь.

— Уверен. Чтобы знать, как действовать в случае новой встречи с банником, я должен увидеть все своими глазами.

— Как скажешь, — я пожал плечами. — Только пожалуйста, держись сзади и не мешай.

— Хорошо.

— Так… Где выпивка?

Дзо-с-большой-буквы кивнул куда-то в сторону. По-нормальному кивнул, головой. Проследив за направлением движения, я наткнулся взглядом на крошечную бутылочку из мутного стекла, аккуратно и даже как-то стыдливо приставленную к самой стене.

— И это все? — я поднял сосуд, повертел в руках. Затем вытащил кожаную пробку, поднес к лицу… Все дзо торопливо отвернулись.

— С ингредиентом что-то не так? — забеспокоился Дзо.

— Да нет, кажется, все так. Спирт, по крайней мере, там точно есть. Просто очень уж воняет. И как только вы это пьете…

— Мы. Это. Не. Пьем, — раздельно проговорил Дзо. — Раз ингредиент подходит, не будем мешкать.

Сказав это, он лично вытащил засов, отмахнувшись от кинувшихся помогать охранников, потянул тяжелую створку и сделал приглашающий жест в проем.

— Не будем, так не будем, — согласился я. — Только помни — держись позади.

Я шагнул в смрадный туман. Секунда, другая, третья — и вот уже пар сомкнулся вокруг меня плотным коконом, впереди тускло замерцало синим, а под ногами захлюпало. Еще два шага — и в голове появился глухой шум, мысли начали “плыть”.

Банник узнал гостя. И явно был ему не рад.

Я поспешно выставил перед собой бутылочку, словно это был какой-то оберег.