Холм Зверя

Свободны! Остальным – продолжать готовить лагерь к ночи!

Развернувшись, сержант, чеканя шаг, стремительно прошёл сквозь расступающуюся толпу и ворвался в палатку к Брану. Несмотря на весь вложенный пафос и усилия, он был почти уверен, что сорвался на бег на последних метрах перед палаткой, а напыщенный вид слетел на секунду раньше, чем следовало. Он не раз бывал на месте Шульца и Джованни, но впервые определял степень вины и наказание – не просто отчитывал нерасторопного слугу или мужичьё из пехтуры, но равного себе.

Ворвавшийся вихрь ветра потревожил Фёдора, заставляя того разогнуться и выдохнуть. Разворачиваясь, он увидел как всегда спокойного и улыбающегося Леманна, глядящего на него с… Уважением?

– Поставить их на одно дело – опасный, но разумный ход, сир.

– Я вспомнил советы отца… – Фёдор вдруг ощутил смущение, не зная, как реагировать на непривычную от Старика похвалу.

– Он бы гордился вами. Знаете, это напоминает мне старые деньки, когда я только заступил на службу… – Продолжая говорить, ветеран подошёл к спальнику Брана и шумно выдохнул.

– Спящие защити…

– Он совсем плох. – Вся буря эмоций утихла, как сержант подошёл к товарищу – окровавленные губы и вытекший глаз создавали маску скорее ожившего мертвеца, чем знакомого разгильдяя.

– Вы не потеряли силы духа при проявленной агрессии подчинённого, что вдруг увидел в вас не боевого товарища, а командира, – Старик говорил тихо и неторопливо, деловито проходясь по ранам, вызывая тихие стоны Брана.

– Я думал о том, как сделать так, чтобы остальные не сочли меня трусом или тираном.

– Признался смущённый сержант. Он боялся того, что не произошло – если бы завязалась драка…

– Не будем о том, чего не случилось. – Быстро открыв медальон, Старик довольно кивнул, пряча его в карман и принимаясь за завязки нагрудника рейтара.

Сержант вдруг вспомнил странное начало боя.

– Как вы думаете, почему мы не видели чернокровок? И почему они были не готовы к атаке?

– Тех, кого вы отослали на разведку, не попали под, как думается мне, колдунство шаманов.

А не готовы… Вы же сами лицезрели – они яростные бойцы, но солдаты из них – никудышные. – Хмыкнув, Леманн откинул доспех в сторону, сморщившись и тихо ахнув. Переломанное тело и правда выглядел ужасно – зельями тут не отделаться, скелет ливейца надо собирать заново, для чего нужен опытный хирург. Ветеран снял родовую печать с Брана, заставляя северянина нахмуриться.

– Как бы то ни было, я рад, что вы проявили себя, как настоящий командир, не растерявшись.