Гнев дракона

Вейлин в трапезе участия не принимала, ограничившись каким-то травяным отваром, благоухавшим на всю пещеру. Она скромно отсиживалась в углу пещеры, наблюдая за гостями.

Анабель не отказала себе в удовольствии во всех подробностях рассмотреть хозяйку острова. То был дракон-старожил, сделала вывод девушка, разглядывая сухое и маленькое по меркам драконов тело Вейлин. Грубая, но ещё не дряблая, её кожа во многих местах была покрыта пигментными пятнами. Крылья её, хоть и налитые ещё силой, оставляли впечатление потрёпанного ветрами парусника.

Множество застарелых ран покрывало их. Кое-где были надрывы, а в двух местах Анабель даже заметила искусно выполненные заплатки из кожи. На острове явно присутствовала культура ухода за драконами или даже зачатки медицины. Человеческой медицины, поскольку восстановление утраченных частей крыльев можно было с уверенностью отнести к новой (даже среди людей) медицинской дисциплине – «протезированию». Вейлин обладала умной мордой (если такой термин вообще мог быть применим к драконам), выразительными глазами и богатой мимикой. Она живо реагировала, благосклонно принимая сыплющиеся со стороны Крада и Галлоры похвалы в адрес её кухни. Анабель сделала вывод о том, что более живую и выразительную мимику старая дракониха приобрела благодаря длительному общению с людьми, что наталкивало девушку на мысли о не совсем стандартном жизненном укладе на Вольном острове.

Когда драконы разделались с кабанами и приступили к неторопливому поеданию овощей и фруктов, Вейлин решила прервать затянувшееся молчание.

– Вижу, перелёт был тяжёлым для вас, – бросила она фразу, на первый взгляд казавшуюся обыденной. Но Крад уловил в вопросе подвох.

– Если вы, госпожа, имеете в виду, долго ли мы летели, то да – перелет занял большую часть ночи и половину дня.

– Ох, мой мальчик, ради Великой Первой Самки не называй меня госпожой. Для вас я просто Вейлин. Это здесь я начальник гарнизона, но предана я дому Астры. Она наверняка ввела тебя в курс дела, – не то спросила, не то констатировала факт дракониха.

– В курс какого дела она должна была меня ввести? – как можно небрежнее бросил Крад, заглатывая целиком запеченную тыкву.

– Она же поведала тебе о пути сюда. Найти нас не так-то и просто.

«Видимо, именно это хотела узнать Вейлин, задавая свой первый вопрос. Её интересует, как мы нашли остров», – подумала Анабель, и Крад подтвердил её догадку.

– Мать действительно подробно описала мне путь к Вольному острову, – ответил Крад.